Cómpre mencionar o suroeste dos Estados Unidos, xa que veñen á memoria o deserto, a artemisa, a herba tombada… Nesta rexión medran numerosas plantas que foron utilizadas polos habitantes locais durante miles de anos como alimento, té, medicamentos e colorantes. As plantas adaptáronse ás duras condicións e son capaces de tolerar a sequidade e as altas temperaturas.
As copas de piñeiros comestibles érguense sobre as mesetas e ladeiras das montañas do suroeste. Os indios nativos comen a miúdo as súas sementes. Cada seis anos, os piñeiros traen unha colleita enorme. A resina contida nos talos recóllese e úsase como axente curativo. No pasado, esta resina servía aos indios como chicle. A madeira destas árbores non podrece.
Crecendo en Utah zimbro usadas polas persoas de diversas formas. As bagas son útiles para a inflamación do tracto urinario e problemas da pel como o eccema. As mulleres indias fan té con el, que beben durante o parto. Extracto de enebro - un remedio para a indixestión. Os indios navajos usan unha decocción de ramas, follas e bagas para tinguir a la. Os tellados están cubertos con tiras de casca de enebro. A madeira de xesta é un combustible ideal porque arde cunha chama quente e produce pouco fume.
Yucca é unha planta silvestre do suroeste con vistosas flores brancas cremosas. O froito verde doce da yuca banana sabe como unha cabaza. Cómese fresco, cocido ou seco para o seu uso no inverno. Ademais, as flores comestibles de yuca saben a leituga. A roupa está tecida con fibras longas e ríxidas de yuca, utilízanse para facer cintos, sandalias, cestos, cepillos, bolsas, roupa de cama. As raíces, ricas en saponina, úsanse para facer xabóns e xampús.
As saponinas, o reservatrol e outros fitonutrientes que se atopan na yuca teñen propiedades medicinais. A yuca axuda a regular os niveis de insulina e glicosa, evitando os picos de azucre no sangue.
A fibra dietética dá lugar a unha sensación de saciedade, que permite regular a cantidade de alimentos consumidos e, en consecuencia, o peso. A fibra de yuca reduce os niveis de colesterol e promove a saúde cardiovascular equilibrando os niveis de ácidos graxos. O potasio da yuca alivia a presión nos vasos sanguíneos e arterias, reducindo o risco de enfermidades cardíacas.
As raíces de iuca, densas e ricas en nutrientes, conteñen valiosa fibra dietética que estimula a motilidade intestinal e axuda a facer fronte a problemas como o estreñimiento e a diarrea. Os indios hopi toman raíces de yuca trituradas.
A iuca é rica en vitamina C: contén máis que outras raíces comestibles, o que significa que é moi importante para a saúde do sistema inmunitario. A vitamina C estimula a produción e actividade dos glóbulos brancos, e tamén actúa como antioxidante, evitando que os radicais libres danen os órganos internos e causen mutacións celulares.
A yuca cura eficazmente as feridas, alivia a dor artrítica, protexe a pel e a vista e mellora as capacidades mentais.
Agave. Durante séculos, a xente usou o agave para facer xabóns, medicamentos e alimentos. As fibras desta planta fanse cordas e roupa. Os talos asados e as bases das follas dalgunhas variedades de agave fan un prato abundante e rico en nutrientes cun delicioso sabor a melaza. Os brotes de agave tamén son comestibles. Os talos de agave úsanse para facer néctar ou xarope, un líquido doce popular que se consume en lugar de mel ou azucre. Debido á frutosa que contén o agave, este líquido é máis doce que o mel e o azucre e ten un índice glicémico baixo. Os diabéticos deben usalo con moderación. O néctar de agave pódese espolvorear sobre filloas, gofres e tostadas.
Os brotes novos (nopales) da planta de nopal tipo cactus, ricos en fibra soluble, úsanse amplamente como cura para a presión arterial alta. Tamén poden baixar os niveis de colesterol no sangue. A froita de nopal (atún) contén unha gran cantidade de vitamina A e C. A polpa da froita cóvese para obter unha marmelada. As flores da planta, ricas en flavonoides, úsanse para facer té con propiedades diuréticas.
Ferocactus violeta contén unha gran cantidade de vitaminas A e C. As enormes agullas resistentes desta planta carnosa danlle un aspecto ameazante, pero é comestible e moi saudable. As súas flores vermellas brillantes dan froitos amarelos que semellan ananás en miniatura. Os indios comían flores e froitos. A carne da froita contén sementes negras que se poden converter en fariña ou comer crus. O seu sabor é unha reminiscencia do sabor dos limóns e do kiwi. Moitos mexicanos prefiren as tortillas feitas con estas sementes ás tortillas de millo.
Cactus Saguaro é un produto moi importante para os habitantes do deserto. Os seus froitos avermellados son doces e suculentos e teñen a textura dos figos secos. Podes comer froitas frescas, exprimilas zume, secalas e usalas como froitos secos, conservalas, facer marmelada ou xarope con elas.
Este cacto ten numerosos beneficios para a saúde que non son ben coñecidos polo público occidental.
As froitas do saguaro son ricas en vitamina B12, que é esencial para a formación de células sanguíneas e a saúde cerebral. A falta de vitamina B12 leva á anemia e afecta negativamente ao sistema nervioso. A deficiencia de B12 é un problema común para os veganos estritos, e este cacto pode ser un salvavidas para eles.
Os froitos desta planta conteñen unha cantidade moi grande de vitamina C, que pode retardar o proceso de envellecemento e previr engurras prematuras. A vitamina C estimula o sistema inmunitario e protexe o corpo das enfermidades cardiovasculares, protexe a vista e axuda a facer fronte ás dores de parto. As froitas de saguaro conteñen unha gran cantidade de fibra, que normaliza a función intestinal. Algúns indios cren que esta planta axuda a curar o reumatismo e utilízana para este fin desde a antigüidade.
Saguaro contén nutrientes que axudan a repoñer auga no corpo. Así, o cacto é unha verdadeira salvación para as persoas atormentadas pola sede no deserto.