A humanidade leva miles de anos gozando da canela, desde preto de 2000 a.C. Os exipcios usárono como ingrediente no embalsamamento, e a canela tamén se menciona no Antigo Testamento. Algunhas probas confirman que a canela estaba presente en todo o mundo antigo, e que foi traída a Europa, onde gañou non menos popularidade, polos comerciantes árabes. Conta a lenda que o emperador romano Nerón queimou toda a súa oferta de canela na pira funeraria da súa segunda esposa, Poppea Sabina, para expiar a súa participación na morte dela.
Os árabes transportaban a especia a través de complicadas rutas terrestres, o que a facía cara e limitaba a subministración. Así, a presenza de canela na casa podería servir como símbolo de estatus en Europa na Idade Media. Despois dun tempo, as clases medias da sociedade comezaron a esforzarse por adquirir artigos de luxo que antes estaban dispoñibles só para o estrato superior. A canela era un alimento especialmente desexable porque se usaba como conservante da carne. A pesar da súa ubicuidade, a orixe da canela foi un gran segredo entre os comerciantes árabes ata principios do século XIX. Para manter o monopolio do comercio da canela e xustificar o seu prezo inxustificado, os comerciantes árabes teceron aos seus clientes historias coloridas sobre como extraen a especia de luxo. Un destes contos era a historia de como os paxaros levaban canelas no peteiro ata os niños situados no alto das montañas, cuxo camiño é extremadamente difícil de superar. Segundo este conto, a xente deixaba anacos da capa diante dos niños, para que os paxaros comezasen a recollelos. Cando os paxaros arrastran toda a carne ao niño, faise pesada e cae ao chan. Isto fixo posible recoller paus da especia atesourada.
Nun esforzo por satisfacer a crecente demanda, os viaxeiros europeos comezaron a buscar o misterioso lugar onde crece a especia. Cristóbal Colón escribiu á raíña Isabel dicindo que atopou ruibarbo e canela no Novo Mundo. Non obstante, as mostras da planta que enviou foron unha especia indesexable. Gonzalo Pizarro, un navegante español, tamén buscou canela por todas as Américas, atravesando o Amazonas coa esperanza de atopar "país da canela" ou "a terra da canela".
Ao redor de 1518, os comerciantes portugueses descubriron a canela en Ceilán (actual Sri Lanka) e conquistaron o reino insular de Kotto, escravizando a súa poboación e controlando o comercio da canela durante un século. Despois deste tempo, o Reino de Ceilán Kandy aliouse cos holandeses en 1638 para derrocar aos ocupantes portugueses. Uns 150 anos despois, Ceilán foi capturado polos británicos despois da súa vitoria na Cuarta Guerra Anglo-Holandesa. En 1800, a canela xa non era un produto caro e raro, xa que comezou a cultivarse noutras partes do mundo, xunto con "delicias" como o chocolate, a cassia. Este último ten un aroma similar á canela, polo que comezou a competir con ela pola popularidade.
Hoxe, principalmente atopamos dous tipos de canela: e Cassia crece principalmente en Indonesia e ten un cheiro máis forte. A súa variación barata é a que se vende nos supermercados para espolvorear produtos horneados. Máis caro, a canela de Ceilán (a maior parte da cal aínda se cultiva en Sri Lanka) ten un sabor suave e lixeiramente doce e é adecuada para engadir a produtos horneados e bebidas quentes (café, té, chocolate quente, etc.).
A canela úsase amplamente en terapias tradicionais como o Ayurveda e a medicina chinesa. As súas propiedades antimicrobianas axudan na loita contra. Mesturado con mel, satura a pel con suavidade e luminosidade.
Especia preciosa. Con diarrea, recoméndase 12 culleres de té. canela mesturada con iogur natural.
Un estudo publicado en Diabetes Care en decembro de 2003 mostrou que o consumo de só 1 gramo de canela ao día baixou o azucre no sangue, os triglicéridos, o colesterol malo e o colesterol total en pacientes con diabetes tipo 2. aconsella o doutor Shiha Sharma, experto en nutrición de Nutrihealth.