Cando mirei pola fiestra da miña oficina, vin unha fermosa paisaxe e un pequeno céspede cuberto de brillantes flores amarelas, e pensei: "Por que á xente non lle gustan os dentes de león?" Mentres veñen con novas formas tóxicas de desfacerse desta "herba daniña", admiro as súas calidades médicas baseadas en altos niveis de vitaminas, minerais e outros compoñentes.
Recentemente, os científicos engadiron a capacidade de loitar contra as superbacterias á impresionante lista de beneficios para a saúde do dente de león. Científicos da Universidade de Huaihai, Lianyungang, China descubriron que os polisacáridos de dente de león son eficaces contra Escherichia coli (E. coli), Bacillus subtilis e Staphylococcus aureus.
As persoas poden infectarse con E. coli polo contacto con feces de animais ou humanos. Aínda que pareza improbable, a frecuencia coa que os alimentos ou a auga están contaminados con esta bacteria pode alertalo. A carne é a principal culpable nos Estados Unidos. E. coli pode entrar na carne durante a matanza e permanecer activa se a temperatura interna da carne durante a cocción non alcanza os 71 graos centígrados.
Outros alimentos que entran en contacto con carne contaminada tamén poden infectarse. O leite cru e os produtos lácteos tamén poden conter E. coli por contacto co ubre, e mesmo as verduras e froitas que entran en contacto coas feces dos animais poden infectarse.
A bacteria atópase en piscinas, lagos e outras masas de auga e en persoas que non se lavan as mans despois de ir ao baño.
E. coli sempre estivo connosco, pero agora os científicos din que aproximadamente o 30% das infeccións urinarias causadas por ela non son tratables. Mentres investigaba para o meu próximo libro, The Probiotic Miracle, descubrín que só o cinco por cento eran resistentes hai só dez anos. Os científicos descubriron que E. coli desenvolveu a capacidade de producir unha substancia chamada betalactamasa, que desactiva os antibióticos. Un mecanismo coñecido como "betalactamasa de espectro estendido" tamén se observa noutras bacterias, este mecanismo reduce a eficacia dos antibióticos.
Bacillus subtilis (bacilo do feno) está constantemente presente no aire, auga e chan. A bacteria raramente coloniza o corpo humano, pero pode causar unha reacción alérxica se o corpo está exposto a un gran número de bacterias. Produce a toxina subtilisina, que se usa en deterxentes para a roupa. A súa estrutura é moi semellante á E. coli, polo que adoita utilizarse na investigación de laboratorio.
Staphylococcus aureus (Staphylococcus aureus) non é tan inofensivo. Se estás lendo as noticias sobre superbacterias resistentes aos antibióticos no hospital, é probable que esteas lendo sobre MSRA, Staphylococcus aureus resistente á meticilina. Segundo a Axencia de Saúde de Canadá, esta bacteria é a principal causa de intoxicación alimentaria. A infección tamén se pode conseguir por mordeduras de animais e contacto con outra persoa, especialmente se teñen lesións por estafilococos. A prevalencia de MSRA increméntase en lugares ateigados, como hospitais e residencias de anciáns, e os síntomas poden variar desde náuseas e vómitos a curto prazo ata choque tóxico e morte.
Científicos chineses chegaron á conclusión de que o dente de león, esta desprezada herba daniña, contén unha substancia que moi ben podería usarse como conservante de alimentos, reducindo o risco de infección por estas bacterias. Necesítanse máis investigacións para atopar máis usos antibacterianos para esta pequena flor forte.