Crese que en Europa as alerxias alimentarias afectan ao 6% dos nenos e a máis do 3% dos adultos. Cifras en alza nos últimos dez anos. Como se manifesta unha alerxia alimentaria? Cales son os principais alérxenos alimentarios? ¿Podémolo curar? As respostas da doutora Emmanuelle Rondeleux, alergóloga pediátrica.

A alerxia alimentaria é unha reacción do sistema inmune a un alimento ao que normalmente non debería reaccionar. Ao primeiro contacto co alérxeno, o corpo produce anticorpos contra el, IgE (para a inmunoglobulina E). Estes anticorpos únense entón aos mastocitos, células que participan na defensa do corpo.

O primeiro contacto co alérxeno segue sen síntomas. Pero causa sensibilización aos alimentos en cuestión, o que significa que durante o segundo contacto co alérxeno os mastocitos son estimulados provocando a liberación de substancias como a histamina na orixe dos síntomas alérxicos.

“Os nenos alérxicos aos cacahuetes ou aos ovos poden desenvolver unha alerxia cando nunca os comeron. Basta con que os seus pais o consumiran. Despois levan rastros do alérxeno nas mans, a roupa que pode entrar en contacto co bebé, o que é suficiente para desencadear a secreción de anticorpos ", explica o doutor Rondeleux.

Nos nenos, os principais alérxenos son o leite de vaca, ovos, cacahuetes, noces ("especialmente pistachos e anacardos", subliña o alergólogo), seguidos de mostaza, peixe e marisco, sésamo, trigo ou incluso kiwi. "Teña en conta que esta lista de alimentos alérxenos varía dun país a outro".

Nos adultos, os principais alérxenos son as froitas e verduras crus, peixe e marisco, soia, apio, mostaza e glute. “A aparición dunha alerxia alimentaria en adultos adoita estar relacionada con alerxias cruzadas. Unha persoa adulta alérxica ao pole de bidueiro corre o risco de desenvolver unha alerxia á mazá porque estas dúas substancias teñen proteínas comúns ”, sinala o doutor Rondeleux. 

Hoxe, a normativa esixe a mención dos alérxenos (entre unha lista de 14 alérxenos principais) na etiquetaxe dos produtos alimenticios.

Existen dous tipos de alerxia alimentaria:

Alerxias inmediatas

Alerxias inmediatas, cuxos síntomas aparecen como máximo tres horas despois da inxestión dos alimentos. Poden manifestarse como hormigueo e picor na boca e / ou edema do beizo e posiblemente da cara nos adultos. Nos nenos tamén pode haber hormigueo e edema na cara, pero tamén vermelhidão e especialmente urticarias que poden estenderse por todo o corpo. A isto pódense engadir molestias respiratorias e dificultade para tragar.

As alerxias inmediatas tamén poden provocar problemas dixestivos como vómitos, diarrea, dor abdominal e sensación de malestar ou incluso desmaio. A anafilaxia é a forma máis grave de alerxia inmediata. "Falamos de anafilaxia cando se afectan dous órganos", sinala o especialista. 

Alerxias atrasadas

Alerxias atrasadas cuxos síntomas aparecen dunhas horas a máis de 48 horas despois da inxestión do alimento alérxeno. Preocupan máis aos nenos que aos adultos e caracterízanse por trastornos dixestivos (diarrea, dores de estómago, refluxo), eczema e / ou mal aumento de peso (peso estancado). 

“Unha alerxia alimentaria que comeza na idade adulta resulta máis a miúdo nunha síndrome oral de menor gravidade. Nos nenos, a alerxia alimentaria debería controlarse máis de preto porque é potencialmente grave ”, advirte o alergólogo.

En caso de síntomas leves

Se os síntomas son leves, especialmente na pel, pódense aliviar tomando un medicamento antihistamínico como Zyrtec ou Aerius, en forma de solución oral para nenos. En caso de molestias respiratorias, o ventolino pode usarse como tratamento de primeira liña, pero non debería dubidar en recorrer á pluma de adrenalina se os síntomas persisten.

En caso de molestias ou dificultades respiratorias

Se a persoa en crise se sente mal ou se queixa de dificultades respiratorias graves, chame aos 15 e colócaa inmediatamente en posición sentada (en caso de dificultade respiratoria) ou en posición lateral de seguridade (PLS) coas pernas levantadas (en caso de molestias) . 

Estes síntomas deben suxerir unha anafilaxia que require un tratamento de emerxencia adecuado: inxección intramuscular de adrenalina e hospitalización. Os pacientes que tiveron anafilaxia no pasado sempre deben levar consigo unha dose de epinefrina autoinxectable.

"O diagnóstico dunha alerxia alimentaria baséase esencialmente en cuestionar ao paciente ou aos seus pais se é un neno pequeno. En xeral, os pais que dan o paso de consultar ao seu fillo xa sospeitan dun alimento ”, sinala o doutor Rondeleux. Tamén se poden prescribir análises de sangue e exames de pel (exames de pinchazo) para confirmar a alerxia e descartar as alerxias cruzadas. 

Tratamento da alerxia alimentaria

En canto ao tratamento da alerxia alimentaria, consiste en eliminar da dieta os alimentos alérxenos. Tamén se pode establecer un protocolo de tolerancia oral baixo a supervisión dun médico alergólogo. Consiste en introducir gradualmente os alimentos alerxénicos en pequenas cantidades na dieta do paciente.

“Por exemplo, en nenos alérxicos ás proteínas do leite de vaca e cuxa alerxia non pasa de 1 ou 2 anos, podemos intentar introducir o leite de vaca en forma de bolo ben cocido porque a cocción facilita a asimilación das proteínas do leite de vaca o corpo. O mesmo para as persoas alérxicas ao ovo, introducimos o ovo en formas cocidas (ovo duro, tortilla) e non en formas crúas (ovo brando, mousse de chocolate) ”, detalla o alergólogo.

Nos nenos, algunhas alerxias alimentarias poden desaparecer coa idade e outras poden persistir. Observamos que a alerxia ás proteínas do leite de vaca desaparece no 80% dos casos ao redor dun a dous anos. A alerxia aos ovos cura por si mesma arredor dos tres anos nun 60% dos nenos afectados. Por outra banda, as alerxias a cacahuetes, oleaxinosas, peixes e / ou crustáceos desaparecen con moita menos frecuencia. 

¿Un aumento das alerxias alimentarias?

En xeral, houbo un aumento das alerxias alimentarias durante varios anos, con alerxias alimentarias que persisten máis facilmente co paso do tempo. Algúns científicos presentaron a hipótese hixiénica para explicar este fenómeno, unha teoría segundo a cal a redución da exposición a idades temperás a infeccións e compoñentes microbianos nos países industrializados conduciría a unha diminución da estimulación do sistema inmunitario e, polo tanto, a un aumento do o número de persoas con alerxias.

Cando unha persoa é alérxica a dúas ou tres substancias diferentes, chámase alerxia cruzada. Isto débese a que os alérgenos en cuestión teñen proteínas comúns. 

As alerxias cruzadas máis famosas son:

• alerxia ao leite de vaca, ovella e cabra. "A homoloxía entre as proteínas do leite de vaca, ovella e cabra é superior ao 80%", sinala o especialista;
• alerxia ao látex e a certas froitas como o kiwi, o plátano e o aguacate;
• alerxia ao pole e ás verduras e froitas crus (mazá + bidueiro).