Esta especia é moi popular na cociña. Úsase principalmente para sobremesas. A vainilla comezou a empregarse na India no continente suramericano na preparación de bebidas aromatizadas.
Hoxe en día hai moitas receitas de café con vainilla: unha receita clásica, café RAF, latte macchiato de vainilla, augardente, licor e, por suposto, canela.
Na antigüidade a xente cría que a vainilla era capaz de curar a impotencia, a tuberculose e perder forza.
A vainilla é un afrodisíaco forte. Os indios de Sudamérica colocan a vainilla en varios lugares da habitación e frotárona na pel para mellorar a atracción.
A vainilla das antigas tribos actuaba como un equivalente en efectivo: pagaba os bens e servizos trocáballe roupa, utensilios, armas, adornos e incluso pagaba impostos.
Os xardineiros de México durante a maduración das vainas de vainilla etiquetaron a cada un deles para levar un rexistro e evitar o roubo.
A Europa, a vainilla chegou no século XVI. O cheiro a vainilla era un sinal de riqueza e poder e era especialmente popular na corte real. Nesta época, os cociñeiros comezaron a engadir especias ás sobremesas, destacando así á elite da nobreza.
A vainilla crece ben só en climas tropicais e subtropicais, xa que pertence á familia das orquídeas.
Os grandes rendementos de vainilla recollidos nas illas de Madagascar e Rubén, que se atopa no océano Índico.
A vainilla cultívase a man e coidala é algo moi problemático porque a vainilla é unha planta moi caprichosa.
A flor de vainilla máis cara florece só un día, neste momento necesita coller abellas polinizando unha determinada raza ou aves colibrís.
O alto prezo da vainilla débese á complexidade da plantación e á crecente demanda dos clientes desta especia.
Hai varias variedades de vainilla: mexicana, india, tahitiana, de Sri Lanka, indonesia e outras.
O cheiro a vainilla contribúe ao desenvolvemento da "hormona do pracer": a serotonina.
Entre máis dun centenar de especies coñecidas de plantas especialmente cultivadas e utilizadas na cociña, só tres Vanilla planifolia Andrews (mellores vainas de 25 cm de lonxitude), Vanilla pompona Schiede (vainas máis curtas, pero non menos boas), Vanilla tahitensis JW Moore ( Vainilla tahitiana, de menor calidade).
A vanilina é un substituto sintético da vainilla natural e non ten nada que ver coas vainas de sementes das plantas. Os cristais de vanilina son unha fórmula química C8H8O3. A vainilla inventouse en 1858 a base de cortiza de piñeiro e, máis tarde, aceite de cravo, lignina (o lixo na produción de papel), farelo de arroz. Hoxe en día a vainilla está feita con materias primas petroquímicas.
Para obter máis información sobre os beneficios e os danos para a saúde de vainilla, lea o noso gran artigo:
Vainilla - descrición da especia. Beneficios e danos para a saúde