Bioplástico
Este termo altamente flexible utilízase actualmente para unha serie de plásticos, incluíndo tanto plásticos de combustibles fósiles como de derivados biolóxicos que son biodegradables e plásticos de base biolóxica que non son biodegradables. Noutras palabras, non hai garantía de que un "bioplástico" se faga con combustibles non tóxicos e non fósiles ou de que se biodegrade.
plástico biodegradable
Un produto biodegradable debe, coa axuda de microorganismos, descompoñerse en materias primas naturais durante un determinado período de tempo. A "biodegradación" é un proceso máis profundo que a "destrución" ou a "descomposición". Cando din que o plástico se "rompe", en realidade só se converte en anacos de plástico máis pequenos. Non existe unha norma xeralmente aceptada para etiquetar un produto como "biodegradable", o que significa que non hai unha forma clara de definir o que significa e, polo tanto, os fabricantes aplícano de forma inconsistente.
Suplemento
Produtos químicos engadidos durante a fabricación de produtos plásticos para facelos máis fortes, seguros, máis flexibles e outras características desexables. Os aditivos comúns inclúen repelentes de auga, retardantes de chama, espesantes, suavizantes, pigmentos e axentes de curado UV. Algúns destes aditivos poden conter substancias potencialmente tóxicas.
Plástico compostable
Para que un elemento sexa compostable, debe poder descompoñerse nos seus elementos naturais (ou biodegradables) nun "ambiente de compostaxe razoable". Algúns plásticos son compostables, aínda que a maioría non se poden compostar nunha pila de compostaxe normal do xardín. Pola contra, requiren unha temperatura moito máis alta durante un período de tempo para descompoñerse completamente.
Microplásticos
Os microplásticos son partículas plásticas que miden menos de cinco milímetros de lonxitude. Hai dous tipos de microplásticos: primarios e secundarios.
Os microplásticos primarios inclúen gránulos de resina que se funden para facer produtos plásticos e microperlas engadidas a produtos como cosméticos, xabóns e pasta de dentes como abrasivos. Os microplásticos secundarios resultan da trituración de grandes produtos plásticos. As microfibras son fíos individuais de plástico que se tecen para facer tecidos como poliéster, nailon, acrílico, etc. Cando se usan e se lavan, as microfibras entran no aire e na auga.
Procesamento de fluxo único
Un sistema no que todos os materiais reciclables (xornais, cartón, plástico, metal, vidro) se colocan nun colector de reciclaxe. Os residuos secundarios son clasificados no centro de reciclaxe mediante máquinas e a man, non polos propietarios. Este enfoque ten pros e contras. Os defensores din que a reciclaxe dun só fluxo aumenta a participación pública na reciclaxe, pero os opositores din que leva a máis contaminación porque parte do material reciclable acaba nos vertedoiros e é máis custoso.
Plásticos desbotables
Produtos plásticos destinados a usarse só unha vez, como bolsas finas de supermercado e envases de película que selan todo, desde alimentos ata xoguetes. Aproximadamente o 40% de todos os plásticos sen fibra úsanse para envases. Os ecoloxistas están tentando convencer á xente de que reduzan os plásticos dun só uso e opten por artigos multiusos máis duradeiros, como botellas metálicas ou bolsas de algodón.
correntes circulares oceánicas
Existen cinco grandes correntes circulares na Terra, que son grandes sistemas de correntes oceánicas rotativas creadas polos ventos e as mareas: as correntes circulares do Pacífico Norte e Sur, as correntes circulares do Atlántico Norte e Sur e a corrente circular do Océano Índico. As correntes circulares recollen e concentran os restos mariños en grandes áreas de restos. Todos os grandes xiros agora teñen parches de restos, e moitas veces atópanse novos parches en xiros máis pequenos.
parches de lixo oceánico
Debido á acción das correntes oceánicas, os detritos mariños adoitan recollerse en correntes circulares oceánicas, formando o que se coñece como parches de detritos. Nas correntes circulares máis grandes, estes parches poden cubrir un millón de quilómetros cadrados. A maior parte do material que compoñen estas manchas é plástico. Unha das maiores concentracións de restos mariños chámase Great Pacific Garbage Patch e está situada entre California e Hawai no Océano Pacífico Norte.
Polymers
Os plásticos, tamén chamados polímeros, fanse unindo pequenos bloques ou células unitarias. Eses bloques que os químicos denominan monómeros están formados por grupos de átomos derivados de produtos naturais ou sintetizando produtos químicos primarios a partir de petróleo, gas natural ou carbón. Para algúns plásticos, como o polietileno, só un átomo de carbono e dous átomos de hidróxeno poden ser unha unidade repetida. Para outros plásticos, como o nailon, a unidade de repetición pode incluír 38 ou máis átomos. Unha vez montadas, as cadeas de monómeros son fortes, lixeiras e duradeiros, o que as fai tan útiles no fogar, e tan problemáticas cando se eliminan sen coidado.
PAT
O PET, ou tereftalato de polietileno, é un dos tipos de polímeros ou plásticos máis utilizados. É un plástico transparente, duradeiro e lixeiro pertencente á familia do poliéster. Úsase para facer artigos domésticos comúns.