Michael Greger, MD
A pregunta número un na investigación do sono é por que durmimos? E entón xorde a pregunta: cantas horas de sono necesitamos? Despois de literalmente centos de estudos, aínda non sabemos as respostas correctas a estas preguntas. Hai uns anos, fixen un gran estudo de 100000 persoas que demostraba que o soño demasiado pouco e demasiado se asociaba cun aumento da mortalidade e que as persoas que durmían unhas sete horas á noite vivían máis. Despois diso, realizouse unha metaanálise, que incluíu máis dun millón de persoas, mostrou o mesmo.
Aínda non sabemos, con todo, se a duración do sono é a causa ou só un marcador de mala saúde. Quizais durmir pouco ou demasiado fainos insalubres, ou quizais morremos cedo porque non somos saudables e iso fainos durmir máis ou menos.
Agora publicáronse traballos similares sobre os efectos do sono na función cognitiva. Despois de ter en conta unha longa lista de factores, resultou que os homes e mulleres de entre 50 e 60 anos que dormen sete ou oito horas teñen mellor memoria a curto prazo en comparación cos que dormen moito máis ou moito menos. O mesmo ocorre coa función inmune, cando a duración habitual do sono é reducida ou alongada, o risco de desenvolver pneumonía aumenta.
É doado evitar durmir demasiado: basta con configurar unha alarma. Pero e se temos problemas para durmir o suficiente? E se somos un dos tres adultos que experimentan síntomas de insomnio? Hai pastillas para durmir, como Valium, podemos tomalas, pero teñen unha serie de efectos secundarios. Os enfoques non farmacolóxicos, como a terapia cognitivo-conductual, adoitan levar moito tempo e non sempre son eficaces. Pero sería xenial contar con terapias naturais que poidan mellorar o inicio do sono e axudar a mellorar a calidade do sono, aliviando os síntomas de forma instantánea e permanente.
O kiwi é un excelente remedio para o insomnio. Os participantes do estudo recibiron dous kiwis unha hora antes de durmir todas as noites durante catro semanas. Por que kiwi? As persoas con trastornos do sono tenden a ter altos niveis de estrés oxidativo, polo que quizais os alimentos ricos en antioxidantes poidan axudar? Pero todas as froitas e verduras teñen antioxidantes. Os kiwis conteñen o dobre de serotonina que os tomates, pero non poden cruzar a barreira hematoencefálica. O kiwi contén ácido fólico, cuxa deficiencia pode causar insomnio, pero hai moito máis ácido fólico nalgúns outros alimentos vexetais.
Os científicos obtiveron uns resultados realmente notables: melloraron significativamente o proceso de adormecemento, a duración e calidade do sono, as medicións subxectivas e obxectivas. Os participantes comezaron a durmir unha media de seis horas á noite ata as sete, só con comer uns poucos kiwis.