Segundo as cifras oficiais, 40000 británicos morren prematuramente cada ano debido aos altos niveis de sal e graxa na súa dieta.
Os Institutos Nacionais de Saúde afirman que "os alimentos pouco saudables están causando danos irreparables á saúde da nación".
Por primeira vez, publicáronse unhas orientacións básicas oficiais para previr "o gran número de mortes prematuras" por enfermidades como enfermidades cardíacas que están vinculadas ao consumo de comidas preparadas e alimentos procesados.
Pide cambios radicais na produción de alimentos a nivel de políticas públicas deseñadas para estimular os cambios de estilo de vida, así como reducir significativamente a cantidade de sal e graxa saturada consumida a nivel nacional.
Afirma que deberían prohibirse as graxas artificiais tóxicas coñecidas como graxas trans, que non teñen valor nutricional e están relacionadas con enfermidades cardíacas. A organización di que os ministros deberían considerar introducir unha lexislación axeitada se os fabricantes de alimentos non logran facer os seus produtos máis saudables.
Tamén di que reuniu todas as probas dispoñibles para ilustrar o vínculo entre alimentos pouco saudables e problemas de saúde, en parte en resposta ás crecentes preocupacións sobre o aumento da obesidade no Reino Unido, especialmente entre os nenos.
Tamén se subliña que preto de cinco millóns de persoas no país padecen enfermidades cardiovasculares. As condicións, que inclúen ataques cardíacos, enfermidades cardíacas e accidentes cerebrovasculares, causan 150 mortes ao ano. Ademais, 000 destas mortes poderían evitarse se se adoptasen as medidas oportunas.
A orientación, encargada polo Ministerio de Sanidade, tamén recomenda:
• Os alimentos baixos en sal e en graxa deberían venderse máis baratos que os seus homólogos insalubres, con subvencións cando sexa necesario.
• A publicidade de alimentos pouco saudables debería prohibirse antes das 9 horas e deberían utilizarse leis para limitar o número de establecementos de comida rápida, especialmente preto dos colexios.
• A Política Agraria Común debería prestar máis atención á saúde da poboación, aportando beneficios aos agricultores que producen alimentos sans.
• Debería lexislarse a adecuada etiquetaxe dos alimentos, aínda que recentemente o Parlamento Europeo votou en contra.
• Os gobernos locais deberían fomentar a camiñada e a bicicleta, e o sector dos servizos de alimentación debería garantir a dispoñibilidade de comidas saudables.
• Todos os esquemas de lobby das axencias gobernamentais para os intereses da industria de alimentos e bebidas deben ser totalmente divulgados.
O profesor Clim MacPherson, presidente do Grupo de Desenvolvemento e profesor de Epidemioloxía da Universidade de Oxford, dixo: "Cando se trata de alimentos, queremos que as opcións saudables sexan opcións fáciles. Tamén queremos que as opcións saudables sexan menos caras e máis atractivas”.
"Simplemente, esta orientación pode axudar ao goberno e á industria alimentaria a tomar medidas para evitar o gran número de mortes prematuras causadas por enfermidades cardiovasculares e ictus. A persoa media no Reino Unido consome máis de oito gramos de sal ao día. O corpo necesita só un gramo para funcionar correctamente. Xa se marcaron obxectivos para reducir a inxestión de sal a seis gramos en 2015 e a tres gramos en 2050", di a recomendación.
A recomendación sinalaba que os nenos deberían consumir significativamente menos sal que os adultos, e dado que a maior parte do sal na dieta provén de alimentos cocidos como pan, avea, carne e produtos de queixo, os fabricantes deberían xogar un papel fundamental na redución do contido de sal nos produtos. .
A organización di que a maioría dos consumidores nin sequera notarán a diferenza de sabor se o contido de sal se reduce nun 5-10 por cento ao ano porque as súas papilas gustativas axustaranse.
O profesor Mike Kelly engadiu: "Non é que eu aconselle á xente que elixa unha ensalada en lugar de patacas fritas, estou seguro de que a todos nos gusta comer patacas fritas ás veces, pero que as patacas fritas deben ser o máis saudables posible. Isto significa que necesitamos reducir aínda máis a cantidade de sal, graxas trans e graxas saturadas nos alimentos que comemos todos os días".
Betty McBride, directora de políticas e comunicacións da British Heart Foundation, dixo: "Crear un ambiente onde se poidan facer eleccións saudables facilmente é vital. O goberno, a saúde, a industria e os individuos teñen un papel que desempeñar. Necesitamos ver que a industria está tomando medidas serias para reducir a cantidade de graxa saturada nos alimentos. Reducir a inxestión de graxas terá un gran impacto na saúde do corazón.
O profesor Sir Ian Gilmour, presidente do Royal College of Physicians, engadiu: "A Xunta chegou ao seu veredicto final, polo que debemos cambiar radicalmente o noso enfoque a este terrible asasino encuberto".
Aínda que a orientación foi ben recibida por expertos en saúde, as industrias de alimentos e bebidas só están aumentando o contido de sal e graxa dos seus produtos.
Julian Hunt, director de comunicación da Food and Drink Federation, dixo: "Sorprendenos que se gasten tempo e diñeiro en desenvolver directrices como esta que parecen estar fóra de contacto coa realidade do que pasou ao longo dos anos".