A narcolepsia ten unha variedade de síntomas, principalmente relacionados cos ataques de sono, que se producen a calquera hora do día. Atopamos:

• Necesidade urxente de durmir: Os ataques de sono prodúcense especialmente cando o suxeito está aburrido ou inactivo, pero tamén poden producirse durante o esforzo. O suxeito pode durmir independentemente da situación e posición (de pé, sentado, deitado).
• Cataplexia: trátase de liberacións repentinas de ton muscular que poden afectar a varios grupos musculares. Nalgúns casos, isto pode provocar unha caída. Algunhas convulsións poden durar uns minutos durante os cales a persoa afectada sente paralizada e non pode moverse.
• Noites interrompidas: a persoa esperta varias veces durante a noite.
• Parálise do sono: o suxeito permanece paralizado uns segundos antes ou despois de durmir.
• Alucinacións (alucinacións hipnagóxicas e fenómenos hipnopompísticos): aparecen durante os segundos antes ou despois do sono. A miúdo acompañan a parálise do soño, o que o fai aínda máis aterrador para o enfermo.

As persoas con narcolepsia non teñen necesariamente todos os síntomas descritos. O risco de convulsións é maior (sono ou catalepsia) cando a persoa sente unha intensa emoción.