Por que os probióticos necesitan prebióticos e necesitamos os dous

Probablemente xa escoitou falar sobre os beneficios dos probióticos para a dixestión. O termo "probiótico" introduciuse por primeira vez en 1965 para describir microorganismos ou substancias que un organismo segrega e estimula o crecemento doutro. Isto marcou unha nova era no estudo do sistema dixestivo. E por iso.

No noso corpo hai preto de cen billóns de células de microorganismos: microbios que forman a microflora. Algúns microbios (probióticos) son importantes para a función intestinal: axudan a descompoñer os alimentos, protexen contra as bacterias malas e incluso inflúen nas tendencias da obesidade, como escribín recentemente.

Non os confundas con prebióticos: son carbohidratos indigestibles que estimulan a actividade das bacterias no sistema dixestivo. Atópanse, por exemplo, en repolo, rabanetes, espárragos, cereais integrais, chucrut, sopa de miso. É dicir, os prebióticos serven como alimento para os probióticos.

En media, o tracto dixestivo humano contén preto de 400 especies de bacterias probióticas. Matan as bacterias nocivas, axudando a previr infeccións no tracto gastrointestinal e reducir a inflamación. Lactobacillus acidophilus, que se atopan no iogur, constitúen o grupo máis grande de probióticos nos intestinos. Aínda que a maioría dos probióticos son bacterias, o lévedo coñecido como Saccharomyces boulardii (un tipo de fermento de panadeiro) tamén pode proporcionar beneficios para a saúde cando se consume vivo.

Agora estanse a estudar activamente as posibilidades dos probióticos. Por exemplo, xa se comprobou que axudan a previr e tratar enfermidades gastrointestinais. Segundo a enquisa Cochrane (Revisión Cochrane) En 2010, 63 ensaios probióticos con oito mil persoas con diarrea infecciosa demostraron que entre as persoas que tomaban probióticos, a diarrea duraba 25 horas menos e reducíase o risco de diarrea de catro días ou máis nun 59%. O uso de pre- e probióticos en países en desenvolvemento, onde a diarrea segue sendo a principal causa de morte prevenible en nenos menores de 5 anos, pode ser clave.

Os científicos seguen explorando outros potenciais beneficios para a saúde e os beneficios económicos da adaptación dos resultados da investigación en alimentos funcionais e medicamentos terapéuticos para unha ampla gama de enfermidades, incluíndo obesidade, diabetes, enfermidades inflamatorias intestinais e desnutrición.