A alegría é diferente. Hai unha alegría tranquila e luminosa que nos dá unha felicidade transparente, e hai unha alegría violenta, desenfreada, rebosante de praceres e euforia. Entón, estas dúas alegrías diferentes están feitas por dúas hormonas diferentes. A alegría é brillante e tranquila: esta é a hormona serotonina. A alegría e euforia desenfreadas é a hormona dopamina.
Curiosamente, a dopamina e a serotonina presentan unha relación recíproca: os niveis elevados de dopamina reducen os niveis de serotonina e viceversa. Permítanme traducir: as persoas seguras de si mesmas non son propensas a unha alegría desenfreada, e as que lles gusta enfadarse con alegría a miúdo non están completamente seguras de si mesmas.
A dopamina é responsable da creatividade, da busca da novidade, da tendencia a romper as regras xeralmente aceptadas. Alta concentración, cambio rápido entre pensamentos, boa capacidade de aprendizaxe, busca rápida de novas estratexias: estas son todas as calidades das que é responsable a dopamina. Empúxanos a fazañas, loucuras, descubrimentos e logros, un alto nivel desta hormona convértenos en donquixotes e optimistas maníacos. Pola contra, se carecemos de dopamina no organismo, convertémonos en hipocondríacos apáticos, aburridos e cun baixo nivel de actividade exploratoria.
Calquera actividade ou estado do que recibimos (ou mellor dito, esperamos) alegría e deleite sinceros provoca unha poderosa liberación da hormona dopamina no sangue. Gústanos, e despois dun tempo o noso cerebro «pide repetir». Así aparecen na nosa vida as afeccións, os hábitos, os lugares favoritos, a comida adorada... Ademais, en situacións estresantes bótase dopamina ao corpo para que non morramos de medo, de shock ou de dor: a dopamina alivia a dor e axuda a que unha persoa se adapte. a condicións inhumanas. Finalmente, a hormona dopamina está implicada en procesos importantes como a memoria, o pensamento, a regulación do sono e os ciclos de vixilia. A falta por calquera motivo da hormona dopamina leva á depresión, obesidade, fatiga crónica e reduce drasticamente o desexo sexual.
A forma máis sinxela de producir dopamina é comer chocolate e manter relacións sexuais.