Sabemos que o cambio climático está a suceder. Sabemos que isto é o resultado do aumento das emisións de carbono derivadas de actividades humanas como a degradación do solo e a queima de combustibles fósiles. E sabemos que o cambio climático debe ser abordado con urxencia.
Segundo os últimos informes de expertos internacionais en clima, dentro de 11 anos, o quecemento global podería alcanzar un nivel medio no que a temperatura aumente 1,5 °C. Isto ameazanos con "un aumento dos riscos para a saúde, a redución dos medios de subsistencia, o crecemento económico máis lento, o empeoramento dos alimentos, a auga e a seguridade humana". Os expertos tamén sinalan que o aumento das temperaturas xa alterou profundamente os sistemas humanos e naturais, incluíndo o desxeo dos casquetes polares, o aumento do nivel do mar, o clima extremo, as secas, as inundacións e a perda de biodiversidade.
Pero nin sequera toda esta información é suficiente para cambiar o comportamento humano o suficiente como para reverter o cambio climático. E a nosa propia evolución xoga un papel importante nisto! Os mesmos comportamentos que antes nos axudaron a sobrevivir están a traballar contra nós hoxe.
Non obstante, é importante lembrar unha cousa. É certo que ningunha outra especie evolucionou para producir unha crise tan grande, pero ademais da humanidade, ningunha outra especie ten a capacidade e capacidade extraordinaria para resolver este problema.
Factor de distorsións cognitivas
Debido á forma en que o noso cerebro evolucionou nos últimos dous millóns de anos, carecemos da vontade colectiva para afrontar o cambio climático.
"A xente é moi mala para entender as tendencias estatísticas e os cambios a longo prazo", di o psicólogo político Conor Sale, director de investigación da One Earth Future Foundation, un programa que se centra no apoio á paz a longo prazo. "Estamos prestando total atención ás ameazas inmediatas. Sobreestimamos as ameazas que son menos probables pero máis fáciles de entender, como o terrorismo, e subestimamos as ameazas máis complexas, como o cambio climático”.
Nas primeiras etapas da existencia humana, a xente afrontaba constantemente problemas que ameazaban a súa supervivencia e reprodución como especie, desde depredadores ata desastres naturais. Demasiada información pode confundir o cerebro humano, facendo que non fagamos nada ou que tomemos a elección incorrecta. Polo tanto, o cerebro humano evolucionou para filtrar rapidamente a información e centrarse no que é máis importante para a supervivencia e a reprodución.
Esta evolución biolóxica asegurou a nosa capacidade para sobrevivir e procrear, aforrando ao noso cerebro tempo e enerxía ao tratar cunha enorme cantidade de información. Porén, estas mesmas funcións son menos útiles nos tempos modernos e provocan erros no proceso de toma de decisións, coñecidos como prexuízos cognitivos.
Os psicólogos identifican máis de 150 distorsións cognitivas que son comúns a todas as persoas. Algúns deles son especialmente importantes para explicar por que carecemos de vontade para afrontar o cambio climático.
Desconto hiperbólico. É a sensación de que o presente é máis importante que o futuro. Durante a maior parte da evolución humana, foi máis rendible para a xente centrarse no que podería matalos ou comelos no momento presente, en lugar de no futuro. Este foco no presente limita a nosa capacidade de actuar para abordar cuestións máis distantes e complexas.
Falta de preocupación polas xeracións futuras. A teoría da evolución suxire que nos preocupan máis varias xeracións da nosa familia: dende os nosos avós ata os bisnetos. Podemos comprender o que hai que facer para abordar o cambio climático, pero é difícil para nós comprender os retos aos que se enfrontarán as xeracións se viven máis aló deste curto período de tempo.
efecto espectador. A xente adoita crer que outra persoa lidiará coa crise por eles. Esta mentalidade formouse por unha razón obvia: se un perigoso animal salvaxe se achegaba a un grupo de cazadores-recolectores por un lado, a xente non se precipitaría ao mesmo tempo: sería un desperdicio de esforzo, só poñendo en perigo a máis xente. En pequenos grupos, por regra xeral, definíase claramente quen era o responsable de que ameazas. Hoxe, porén, isto lévanos moitas veces a pensar erróneamente que os nosos líderes deben facer algo ante a crise do cambio climático. E canto máis grande é o grupo, máis forte é esta falsa confianza.
Erro de custo perdido. A xente adoita seguir un curso, aínda que acabe mal para eles. Canto máis tempo, enerxía ou recursos investimos nun curso, máis probabilidades temos de seguir con el, aínda que xa non pareza óptimo. Isto explica, por exemplo, a nosa continua dependencia dos combustibles fósiles como a nosa principal fonte de enerxía, a pesar da ampla evidencia de que podemos e debemos avanzar cara a enerxía limpa e crear un futuro neutro en carbono.
Nos tempos modernos, estes prexuízos cognitivos limitan a nosa capacidade de responder á que podería ser a maior crise que a humanidade provocou e enfrontou.
potencial evolutivo
A boa noticia é que os resultados da nosa evolución biolóxica non só nos impiden resolver o problema do cambio climático. Tamén nos deron oportunidades para superalo.
Os humanos teñen a capacidade de "viaxar no tempo" mentalmente. Pódese dicir que, en comparación con outros seres vivos, somos únicos porque somos capaces de lembrar acontecementos pasados e anticipar escenarios futuros.
Podemos imaxinar e predecir múltiples resultados complexos e determinar as accións necesarias no presente para acadar os resultados desexados no futuro. E individualmente, moitas veces somos capaces de actuar sobre estes plans, como investir en contas de xubilación e comprar un seguro.
Desafortunadamente, esta capacidade para planificar os resultados futuros rompe cando é necesaria unha acción colectiva a gran escala, como é o caso do cambio climático. Sabemos o que podemos facer co cambio climático, pero resolver este problema require unha acción colectiva a unha escala máis aló das nosas capacidades evolutivas. Canto máis grande é o grupo, máis difícil se fai: tal é o efecto espectador en acción.
Pero en pequenos grupos as cousas son diferentes.
Os experimentos antropolóxicos mostran que calquera persoa pode manter relacións estables cunha media doutras 150 persoas, un fenómeno coñecido como "número de Dunbar". Con máis conexións sociais, as relacións comezan a romperse, minando a capacidade do individuo para confiar e depender das accións dos demais para acadar obxectivos colectivos a longo prazo.
Recoñecendo o poder dos grupos pequenos, Exposure Labs, o cineasta detrás de películas ambientais como Chasing Ice e Chasing Coral, está a utilizar o seu contido para mobilizar ás comunidades para que tomen medidas contra o cambio climático a nivel local. Por exemplo, no estado estadounidense de Carolina do Sur, onde a maioría dos líderes son a negación do cambio climático, Exposure Labs invitou a persoas de diversos ámbitos como a agricultura, o turismo, etc. para falar sobre como lles afecta persoalmente o cambio climático. Despois traballan con estes pequenos grupos para identificar accións prácticas que se poden tomar inmediatamente a nivel local para ter un impacto, o que axuda a crear a presión política necesaria para que os lexisladores aproben as leis pertinentes. Cando as comunidades locais falan dos seus intereses individuais, a xente ten menos probabilidades de sucumbir ao efecto espectador e é máis probable que participe.
Estes enfoques tamén se basean en varias outras estratexias psicolóxicas. En primeiro lugar, cando os propios grupos pequenos participan na busca de solucións, experimentan un efecto contribución: cando temos algo (mesmo unha idea), tendemos a valoralo máis. En segundo lugar, a comparación social: tendemos a avaliarnos a nós mesmos mirando aos demais. Se estamos rodeados por outros que están tomando medidas sobre o cambio climático, é máis probable que sigamos o exemplo.
Non obstante, de todos os nosos prexuízos cognitivos, un dos máis fortes e influentes nos nosos procesos de toma de decisións é o efecto de encadramento. Noutras palabras, a forma en que nos comunicamos sobre o cambio climático afecta a como o percibimos. É máis probable que as persoas cambien o seu comportamento se o problema se enmarca positivamente ("o futuro da enerxía limpa salvará X vidas") en lugar de negativamente ("moreceremos debido ao cambio climático").
"A maioría da xente cre que o cambio climático é real, pero séntese impotente para facer nada", di a directora xerente de Exposure Labs, Samantha Wright. "Entón, para que a xente actúe, necesitamos que o tema sexa directo e persoal, e que se capte localmente, sinalando tanto os impactos locais como as posibles solucións, como cambiar a túa cidade a enerxía 100% renovable".
Así mesmo, o cambio de comportamento debe ser estimulado a nivel local. Un dos países que lidera o camiño é Costa Rica, que introduciu un innovador imposto sobre os combustibles en 1997. Para destacar a relación do contribuínte entre o consumo de combustible e os beneficios para as súas propias comunidades, unha parte dos ingresos destínase a pagar aos agricultores e comunidades indíxenas para protexer e revitalizar as selvas tropicales de Costa Rica. O sistema actualmente recauda 33 millóns de dólares cada ano para estes grupos e axuda ao país a compensar a perda de bosques ao tempo que crece e transforma a economía. En 2018, o 98% da electricidade utilizada no país foi xerada a partir de fontes de enerxía renovables.
O trazo máis útil que desenvolveu a humanidade é a capacidade de innovar. No pasado, utilizamos esta habilidade para abrir lume, reinventar a roda ou sementar os primeiros campos. Hoxe son placas solares, parques eólicos, coches eléctricos, etc. Xunto á innovación, desenvolvemos sistemas e tecnoloxías de comunicación para compartir estas innovacións, permitindo que unha idea ou invento se estenda moito máis aló da nosa propia familia ou cidade.
A viaxe no tempo mental, os comportamentos sociais, a capacidade de innovar, ensinar e aprender: todas estas consecuencias evolutivas sempre nos axudaron a sobrevivir e seguirán axudándonos no futuro, aínda que ante unha ameaza completamente diferente á que enfrontou a humanidade en Galicia. os días dos cazadores-recolectores.
Evolucionamos para poder deter o cambio climático que provocamos. É hora de actuar!