Numerosos estudos demostraron que a paternidade reduce os niveis de testosterona no sangue dos homes. Despois do nacemento dun fillo na familia, a actividade sexual diminúe, polo que aumenta o apego á familia e os pais novos non van á esquerda. Non obstante, a psicóloga da Universidade de Michigan Sari van Anders argumenta o contrario. Non cuestiona os resultados dos seus colegas, senón que só subliña a complexa relación entre as hormonas e a situación específica na que se pode atopar unha persoa.
“Dependendo do contexto e do noso comportamento, pódense observar diversos cambios hormonais. Estas cousas están conectadas por patróns moi complexos. Ás veces, en dous casos similares, o aumento de hormonas no sangue pode ocorrer de xeitos completamente diferentes. Pode depender de como a persoa perciba a situación”, explicou o investigador. "Isto é especialmente certo para a paternidade, cando podemos ver unha incrible variabilidade nos patróns de comportamento", engadiu.
Para ver como se produciría a liberación da hormona en cada caso, van Anders decidiu realizar un experimento. Modelou catro situacións diferentes nas que a protagonista era unha boneca. Utilízanse habitualmente nas aulas dos institutos estadounidenses para ensinar aos adolescentes a tratar cos nenos. A boneca pode chorar de forma moi natural e reacciona ao tacto.
No experimento participaron 55 voluntarios de 20 anos. Antes do experimento, pasaron saliva para a análise para determinar o nivel de testosterona, despois de que foron divididos en catro grupos. O primeiro foi o máis doado. Os homes só quedaron tranquilos na cadeira de brazos un rato, mirando as revistas. Unha vez completada esta sinxela tarefa, volveron pasar mostras de saliva e foron para a casa. Este foi o grupo de control.
O segundo grupo tivo que manexar unha boneca que estaba programada para chorar durante 8 minutos. Só era posible calmar o neno poñendo unha pulseira sensorial na man e mecéndoo entre os seus brazos. O terceiro grupo pasouno mal: non lles regalaron pulseira. Polo tanto, por moito que os homes se esforzasen, o bebé non se acougou. Pero a xente do último grupo agardaba unha proba máis severa. Non lles regalaron a boneca, senón que se obrigaron a escoitar o berro, que, por certo, era moi realista, que consta no disco. Por iso, escoitaron lamentos, pero non puideron facer nada. Despois diso, todos pasaron saliva para a análise.
Os resultados confirmaron a hipótese de Sari van Anders. De feito, en tres situacións diferentes (aínda non consideramos a primeira), había diferentes cantidades de testosterona no sangue dos suxeitos. Os que non lograron calmar o bebé non mostraron ningún cambio hormonal. Os homes afortunados, en cuxos brazos o neno calou, experimentaron unha baixada da testosterona nun 10%. Mentres que os participantes que simplemente escoitaron chorar tiveron os seus niveis de hormonas masculinas un 20%.
"Quizais cando un home escoita chorar a un neno, pero non pode evitar, desencadea unha reacción subconsciente ao perigo, que se expresa no desexo de protexer ao neno. Neste caso, o aumento da testosterona non se asocia co comportamento sexual, senón coa seguridade", suxire van Anders.