Algúns estadounidenses desconfían de comer polo despois do último brote de salmonela.
Pero hai outra razón para rexeitar a carne de aves, e estes son métodos crueis para obter esta carne. Tendemos a sentir máis simpatía polos becerros con ollos grandes e bonitos, pero que se saiba, os paxaros non son tan retrasados mentais como adoitan considerarse.
De todas as súas persoas de dúas patas, os gansos son os máis admirados. Os gansos están atados á súa parella de por vida, demostrando tenrura e apoio entre eles sen disputas e pelexas matrimoniais evidentes. Moi conmovedores reparten as responsabilidades familiares. Mentres o ganso senta sobre os ovos do niño, o seu marido vai ao campo en busca de alimento. Cando atope, digamos, unha morea esquecida de grans de millo, en vez de coller uns cantos subrepticiamente para si, correrá de volta pola súa muller. O ganso sempre é fiel á súa noiva, non se lle vía en libertinaxe, vive algo así como o amor matrimonial. E isto fai que un se pregunte se este animal non é moralmente superior ao home?
Na última década aproximadamente, os científicos realizaron experimentos que apoian a idea de que as aves son moito máis intelixentes e complexas do que nos gustaría pensar.
Para comezar, as galiñas poden contar ata polo menos seis. Poden aprender que a comida se serve dende a sexta fiestra da esquerda e irán directamente a ela. Mesmo os pitos poden resolver problemas aritméticos, realizar un seguimento mental de sumas e restas e escoller unha pila cunha gran cantidade de grans. Nunha serie de tales probas, os pitos tiveron un mellor rendemento que os cachorros humanos.
Un estudo recente da Universidade de Bristol no Reino Unido ofrece probas da alta intelixencia das galiñas. Os investigadores deron a opción ás galiñas: esperar dous segundos e despois conseguir comida durante tres segundos, ou esperar seis segundos pero conseguir comida durante 22 segundos. As galiñas decatáronse rapidamente do que estaba a pasar, e o 93 por cento das galiñas preferiu esperar moito tempo con comida abundante.
As galiñas comunícanse entre elas e chaman para avisar dos depredadores terrestres e das aves rapaces. Con outros sons, dan sinais sobre o alimento atopado.
As galiñas son animais sociais, prefiren a compañía dos que coñecen e evitan aos estraños. Recupéranse máis rápido do estrés cando están preto de alguén que coñecen.
Os seus cerebros están ben equipados para realizar varias tarefas, mentres que o ollo dereito busca comida, o esquerdo fai un seguimento dos depredadores e dos posibles compañeiros. Os paxaros ven a televisión e, nun experimento, aprenden vendo paxaros na televisión como atopar comida.
Cres que os cerebros de galiña están lonxe de Einstein? Pero está comprobado que as galiñas son máis intelixentes do que pensabamos, e só porque non teñan grandes ollos marróns non significa que deban ser condenadas a pasar a vida metidas en pequenas gaiolas en hórreos fedorentos, entre irmáns mortos que ás veces deixan atrás. podrecer xunto aos vivos.
Do mesmo xeito que intentamos protexer os cans e gatos de sufrimentos innecesarios sen consideralos necesariamente iguais a nós, ten sentido tratar de minimizar o sufrimento doutros animais na medida do posible. Así, aínda que non se produza un brote de salmonelose, hai boas razóns para afastarse das desgraciadas aves criadas nas explotacións agrícolas. O mínimo que temos que facer polos paxaros é deixar de desprecialos como "cerebros de galiña".