Estes síntomas, causados pola morte de neuronas nunha parte do cerebro, adoitan aparecer mesmo antes de que se produzan problemas de memoria.
Investigadores da Facultade de Medicina da Universidade de Indiana (Estados Unidos) descubriron por primeira vez o mecanismo molecular subxacente aos síntomas neuropsiquiátricos que con moita frecuencia preceden ao descenso da intelixencia na enfermidade de Alzheimer. Estamos a falar da perda de motivación, apatía, ansiedade, cambios bruscos de humor e aumento da irritabilidade.
Os científicos centráronse no núcleo accumbens, unha rexión do cerebro que xoga un papel fundamental no sistema de recompensa. Do núcleo accumbens depende a reacción á información motivadora.
Os investigadores descubriron que os pacientes con Alzheimer teñen receptores no núcleo accumbens que permiten que o calcio entre nas neuronas. Normalmente, non debería haber tales receptores no núcleo accumbens. Un exceso de calcio leva á morte das neuronas e a perda de conexións sinápticas entre elas, o que provoca síntomas neuropsiquiátricos característicos.
En base a isto, os científicos suxiren que o bloqueo selectivo dos receptores de calcio no núcleo accumbens pode previr ou atrasar a aparición da enfermidade de Alzheimer.
Unha fonte: