A acalasia é un trastorno que se produce cando as contraccións do esófago están ausentes ou anormais, o esfínter esofágico inferior non se relaxa normalmente e aumenta a presión de repouso do esfínter esofágico inferior. O obxectivo do tratamento é aliviar os síntomas dilatando o esfínter esofágico inferior, inxectando toxina botulínica cun globo ou cortando as fibras musculares do esfínter.

A acalasia, tamén chamada cardiospasmo ou megaesófago, é un trastorno do movemento do esófago, que se caracteriza por unha sensación de incomodidade ao tragar. É unha enfermidade rara, cunha prevalencia de 9-10 / 100 persoas. Pode aparecer a calquera idade, tanto en homes como en mulleres, cun pico de frecuencia entre 000 e 30 anos. Normalmente comeza, dun xeito escabroso, entre os 40 e os 20 anos e evoluciona gradualmente ao longo de varios meses ou incluso anos.

Unha vez tragado, a comida viaxa ao estómago a través de contraccións musculares esofágicas rítmicas chamadas peristaltis. A continuación, a comida entra no estómago pola abertura do esfínter esofágico inferior, que é un anel muscular que mantén pechado o extremo inferior do esófago para que os alimentos e o ácido do estómago non volvan fluír. no esófago. Cando tragas, este esfínter relaxase normalmente para permitir que a comida pase ao estómago.

Na acalasia adoitan aparecer dúas anomalías: 

• a ausencia de contracción do esófago, ou aperistalsis, causada pola dexeneración dos nervios na parede do esófago;
• e a ausencia ou apertura incompleta do esfínter esofáxico inferior. 

O principal síntoma da acalasia son os trastornos da deglución. Isto leva a:

• disfaxia, é dicir, sensación de bloqueo alimentario ao tragar ou ao pasar polo esófago, que está presente no 90% das persoas con acalasia;
• as regurxitacións, especialmente durante o sono, de alimentos ou líquidos non dixeridos, que se estancan no esófago, están presentes no 70% dos casos;
• ás veces constreíntes a dor no peito;
• se os pacientes inhalan comida nos pulmóns, pode producir tose, infección do tracto respiratorio, bronquiectasia, é dicir, dilatación dos bronquios ou pneumonía por inhalación.

Estes síntomas poden persistir durante moitos anos, de xeito intermitente e caprichoso, e ocorren con alimentos sólidos e / ou líquidos. Poden empeorar gradualmente e provocar unha perda de peso leve ou moderada ou incluso desnutrición. As complicacións respiratorias son frecuentes e afectan entre o 20 e o 40% dos pacientes.

O diagnóstico de acalasia baséase en:

• unha exploración de endoscopia esopastro-duodenal que permite observar o revestimento do esófago;
• un exame de raios X do esófago, no que o paciente inxire barita, un medio de contraste opaco de raios X, que permite visualizar un esófago dilatado que non baleira ben;
• e finalmente unha manometría esofágica, que permite, grazas a unha sonda, medir as presións ao longo do esófago e o grao de relaxación do esfínter esofágico inferior. En caso de acalasia, a manometría observa a ausencia de contraccións esofáxicas en resposta á deglución de auga, así como unha ausencia total ou incompleta de relaxación do esfínter esofágico inferior.

Ningún tratamento pode corrixir as alteracións fisiopatolóxicas responsables da acalasia.

Os tratamentos propostos teñen como obxectivo aliviar os síntomas reducindo a presión do esfínter esofágico inferior e mellorando o paso do contido esofáxico ao estómago a través dun efecto de gravidade:

• a inxección de toxina botulínica no esfínter esofáxico inferior por vía endoscópica permite liberala. Este tratamento, renovable cada seis a doce meses, está indicado principalmente nos pacientes máis fráxiles con alto risco cirúrxico;
• dilatación endoscópica, ou dilatación pneumática, mediante un globo colocado na unión esogástrica que está inflado e que permite estirar os músculos e favorecer o baleirado do esófago. É eficaz en case o 80 ao 85% dos casos;
• a miotomía cirúrxica, coñecida como Heller's, consiste en cortar as fibras musculares do esfínter esofáxico inferior mediante laparoscopia, unha técnica cirúrxica que permite o acceso ao interior do abdome a través de pequenas incisións. Esta intervención, efectiva en máis do 85% dos casos, asóciase xeralmente coa creación dunha válvula a nivel da unión esogástrica para limitar o risco de refluxo gastroesofágico;
• a miotomía endoscópica peroral máis recente (POEM) é unha incisión realizada endoscópicamente. Esta técnica, eficaz no 90% dos casos, consiste en crear un túnel na parede do esófago co fin de acceder directamente ao esfínter esofágico inferior para cortalo. 

Certos tratamentos farmacolóxicos poden axudar a relaxar o esfínter. Teñen unha eficacia limitada pero poden prolongar o tempo entre dúas dilatacións de balón ou inxeccións de toxina botulínica. Pódense considerar en pacientes con contraindicación á cirurxía ou dilatación endoscópica e no caso de fracaso do tratamento con toxina botulínica. Estes inclúen en particular:

• nitratos, como o dinitrato de isosorbida, que se colocarán debaixo da lingua antes das comidas; a mellora dos síntomas obsérvase no 53-87% dos casos;
• bloqueadores de canles de calcio, como a nifedipina, tamén se colocan baixo a lingua 30 a 45 minutos antes da comida. Mellórase a disfaxia no 53 ao 90% dos casos.