A alerxia ao gato é desencadeada por unha glicoproteína presente naturalmente nas glándulas sebáceas do gato, o Fel d1. Ao contrario da crenza popular, o pelo de gato en si non é alérxico.

Atópase en caspa, pero tamén no saliva, ouriños e en xeral, en todos secrecións do gato (bágoas, moco, etc.). Isto proteína aséntase onde vai o gato e espállase especialmente ao lavar. Uns minutos a poucas horas despois de ter estado en contacto co animal, ou nunha zona onde o animal estaba presente, o alérxico presenta o primeiros síntomas.