o Dímeros D proceden da degradación da fibrina, unha proteína implicada na coagulación do sangue.

Cando o sangue se coagula, por exemplo en caso dunha lesión, algúns dos seus constituíntes únense entre si, en particular coa axuda do fibrina.

Cando hai coagulación insuficiente, pode causar hemorraxia espontánea (hemorraxias). Pola contra, cando é excesiva, pódese asociar á formación de coágulos de sangue que pode ter consecuencias prexudiciais (trombose venosa profunda, embolia pulmonar). Neste caso, ponse en marcha un mecanismo protector para degradar o exceso de fibrina e reducilo a fragmentos, algúns deles dímeros D. Polo tanto, a súa presenza pode testemuñar a formación dun coágulo de sangue.

O médico prescribirá unha proba de dímero D se sospeita da presenza de coágulos sanguíneos. Estes poden causar problemas graves, como:

• a trombose venosa profunda (tamén chamado flebitis profunda, resulta da formación dun coágulo na rede venosa dos membros inferiores)

• embolia pulmonar (presenza dun coágulo sen arteria pulmonar)

• ou golpe

A dosificación dos dímeros D realízase mediante unha mostra de sangue venoso, xeralmente realizada ao nivel do pregamento do cóbado. A maioría das veces son detectados por métodos inmunolóxicos (uso de anticorpos).

Non é necesaria unha preparación especial.

A concentración de dímero D no sangue é normalmente inferior a 500 µg/l (microgramos por litro).

O ensaio do dímero D ten un alto valor preditivo negativo. Noutras palabras, un resultado normal permite excluír o diagnóstico de trombose venosa profunda e embolia pulmonar. Por outra banda, se o nivel de dímero D é elevado, existe a sospeita da presenza dun coágulo que indica unha posible trombose venosa profunda ou embolia pulmonar. Este resultado debe ser confirmado por outros exames (en particular por imaxes): a análise debe, polo tanto, interpretarse con cautela.

De feito, hai casos de aumento do nivel de dímeros D sen relación coa presenza de trombose venosa profunda e embolia pulmonar. Citemos:

• embarazo

• enfermidade hepática

• perda de sangue

• reabsorción dun hematoma,
• cirurxía recente

• enfermidade inflamatoria (como a artrite reumatoide)

• ou simplemente ser vello (máis de 80)

Nótese que a determinación de dímeros D é un procedemento relativamente recente (desde finais dos 90), e que os estándares aínda son obxecto de cuestionamento. Tanto é así que en Francia establécese que o nivel debe ser inferior a 500 µg/l, mentres que nos Estados Unidos este limiar redúcese ata os 250 µg/l.