Suplementación. É necesaria unha suplementación diaria con ácido fólico (ou vitamina B9) para promover a produción de novos glóbulos vermellos.

Hidroxiurea. Orixinalmente, era un medicamento contra a leucemia, pero tamén foi o primeiro medicamento que resultou eficaz no tratamento da anemia falciforme en adultos. Desde 1995 sábese que pode reducir a frecuencia de ataques dolorosos e síndrome torácica aguda. Os pacientes que usan este medicamento tamén teñen menos necesidade de transfusión.

Ademais, o uso combinado de hidroxiurea e eritropoietina aumentaría a eficacia da hidroxiurea. As inxeccións sintéticas de eritropoyetina úsanse para estimular a produción de glóbulos vermellos e aliviar a fatiga. Non obstante, sábese pouco sobre o seu impacto a longo prazo, en particular polo risco de caída perigosa dos niveis de células sanguíneas. Aínda se está estudando o seu uso para nenos con enfermidade falciforme.

Transfusións de sangue. Ao aumentar o número de glóbulos vermellos en circulación, as transfusións evitan ou tratan certas complicacións da enfermidade falciforme. Nos nenos, axudan a previr a recidiva do ictus e a ampliación do bazo.

É posible repetir as transfusións, entón é necesario tratarse para reducir o nivel de ferro no sangue.

cirurxía

Pódense realizar varias cirurxías a medida que xorden problemas. Por exemplo, podemos:

- Tratar certos tipos de lesións orgánicas.

- Eliminar os cálculos biliares.

- Instalar unha prótese de cadeira en caso de necrose da cadeira.

- Previr complicacións oculares.

- Fai enxertos de pel para tratar as úlceras nas pernas se non curan, etc.

En canto a un transplante de medula ósea, ás veces úsase nalgúns nenos en caso de síntomas moi graves. Tal intervención pode curar a enfermidade, pero presenta moitos riscos sen ter en conta a necesidade de atopar un doante adecuado dos mesmos pais.

NB Varios novos tratamentos están en estudo. É o caso en particular da terapia xénica, que faría posible facer inactivo ou corrixir o xene defectuoso.

Na prevención de complicacións

Espirómetro de incentivos. Para evitar complicacións pulmonares, é posible que as persoas con dores graves nas costas ou no peito queiran usar un espirómetro indutor, un dispositivo que lles axuda a respirar máis profundamente.

antibióticos. Debido aos graves riscos asociados ás infeccións pneumocócicas en nenos afectados, prescríbenselles penicilina desde o nacemento ata os seis anos. Esta práctica reduciu moito a mortalidade neste grupo de idade. Tamén se empregarán antibióticos para previr infeccións en adultos.

vacinación. Os pacientes con células falciformes (nenos ou adultos) deben protexerse principalmente contra pneumonía, gripe e hepatite. Recoméndase a vacinación de rutina desde o nacemento ata os seis anos.

En caso de crise aguda

Analgésicos. Úsanse para combater a dor en caso de ataque agudo. Dependendo do caso, o paciente pode estar satisfeito con analxésicos sen receita médica ou prescribirlle outros máis poderosos.

Oxigenoterapia. En caso de ataque agudo ou problemas respiratorios, o uso dunha máscara de osíxeno facilita a respiración.

Rehidratación. En caso de ataques dolorosos, tamén se poden usar infusións intravenosas.