Se deixas de comer carne, a túa pegada de carbono relacionada coa comida reducirase á metade. Esta é unha caída moito maior do que se pensaba anteriormente, e os novos datos proceden de datos dietéticos de persoas reais.
Unha cuarta parte das nosas emisións de gases de efecto invernadoiro proceden da produción de alimentos. Non obstante, non está claro canto aforraría a xente se cambiasen de bisté ás hamburguesas de tofu. Segundo algunhas estimacións, ser vegano reduciría esas emisións nun 25%, pero todo depende do que comas en lugar de carne. Nalgúns casos, as emisións poden incluso aumentar. Peter Scarborough e os seus colegas da Universidade de Oxford tomaron datos da dieta da vida real de máis de 50000 persoas no Reino Unido e calcularon a súa pegada de carbono na dieta. "Este é o primeiro traballo que confirma e calcula a diferenza", di Scarborough.
Deter as emisións
Os científicos descubriron que a recompensa pode ser enorme. Se os que comen 100 gramos de carne ao día -un pequeno bisté de rabadilla- se convertesen en veganos, a súa pegada de carbono reduciríase nun 60%, reducindo as emisións de dióxido de carbono en 1,5 toneladas ao ano.
Aquí tes unha imaxe máis realista: se os que comen máis de 100 gramos de carne ao día reducisen a súa inxestión a 50 gramos, a súa pegada baixaría nun terzo. Isto significa que aforraríase case unha tonelada de CO2 ao ano, aproximadamente o mesmo que voar en clase turista de Londres a Nova York. Os pescatarios, que comen peixe pero non carne, contribúen só un 2,5% máis ás emisións que os vexetarianos. Os veganos, pola súa banda, son os máis "eficientes", contribúen un 25% menos ás emisións que os vexetarianos que comen ovos e produtos lácteos.
"En xeral, hai unha clara e forte tendencia á baixa nas emisións ao comer menos carne", di Scarborough.
En que centrarse?
Hai outras formas de reducir as emisións, como conducir con menos frecuencia e voar, pero os cambios na dieta serán máis fáciles para moitos, di Scarborough. "Creo que é máis fácil cambiar a túa dieta que cambiar os teus hábitos de viaxe, aínda que algúns poden estar en desacordo".
"Este estudo mostra os beneficios ambientais dunha dieta baixa en carne", di Christopher Jones, da Universidade de California en Berkeley.
En 2011, Jones comparou todas as formas en que a familia estadounidense media pode reducir as súas emisións. Aínda que os alimentos non eran a maior fonte de emisións, era nesta zona onde a xente podía aforrar máis malgastando menos alimentos e comendo menos carne. Jones calculou que reducir as emisións de CO2 nunha tonelada aforra entre 600 e 700 dólares.
"Os estadounidenses tiran case un terzo da comida que compran e comen un 30% máis de calorías das recomendadas", di Jones. "No caso dos estadounidenses, comprar e consumir menos alimentos pode reducir as emisións aínda máis que simplemente cortar carne".