En Francia, prevese sistematicamente unha data prevista de parto nove meses despois da data prevista de inicio do embarazo, é dicir, 41 semanas (semanas de amenorrea, é dicir, semanas sen períodos) (1). Por exemplo, se a data do último período é o 10 de marzo, estímase o inicio do embarazo, no caso dos ciclos regulares de ovulación, o 24 de marzo; o DPA establécese polo tanto no 24 de decembro (24 de marzo + 9 meses). Para facer este cálculo, o xinecólogo ou a matrona utilizan un "disco de embarazo".

Non obstante, esta é só unha data teórica na que poden influír varios elementos:

• a duración do ciclo: este método de cálculo é válido para ciclos regulares de 28 días
• a data da ovulación que pode variar, incluso nun ciclo regular, ou incluso dun ciclo a outro
• o tempo de supervivencia do óvulo e do esperma, que pode afectar á data da fecundación

Outra ferramenta permitirá confirmar ou corrixir esta primeira data teórica: a primeira ecografía de embarazo realizada ás 12 WA e, ademais, chamada "ecografía de citas". Durante esta ecografía, o médico contará o número de fetos, comprobará a súa vitalidade e realizará unha biometría (tomando medidas) que permitirá estimar a idade do embarazo e, polo tanto, a data prevista de parto. Medirase:

• a lonxitude cranio-caudal ou LCC, que se corresponde coa lonxitude de cabeza a nádegas do embrión
• o diámetro biparietal ou Bip, nomeadamente o diámetro do cranio

Estes dous valores compáranse coas curvas de referencia e permiten unha datación do embarazo e unha estimación da idade do feto nun prazo de 3 días. Esta ecografía considérase o mellor método para saír do embarazo (2).

Aínda que a ecografía poida datar de forma fiable a idade do embarazo, aínda hai outros datos que poden afectar á data do parto: a duración do propio embarazo. Non obstante, esta tamén é unha estimación; ademais, en moitos países, a duración do embarazo non se calcula en 9 meses senón unha semana antes, é dicir, 40 semanas. (3) Dependendo dos métodos de cálculo, factores xenéticos e certas características maternas, a duración do embarazo varía entre 280 e 290 días desde o primeiro día do último período (para un ciclo regular de 28 días). Polo tanto, a duración do embarazo varía entre as 40 + 0 e as 41 + 3 semanas (4). Un estudo recente (5) incluso mostrou que a duración media desde a ovulación ata o parto foi de 268 días (é dicir, 38 semanas e 2 días) con fortes disparidades (ata 5 semanas) segundo a nai.