Como modelo de crianza, a cenoria e o pau é un modelo común pero controvertido.
Parece que isto é o máis natural: premiar por unha boa acción, castigar, regañar por unha mala. En principio, isto é razoable, pero tamén hai desvantaxes: este sistema require a presenza constante do educador, o "pau" destrúe o contacto entre o neno e o educador e a "cenoria" ensínalle ao neno a non facer o ben sen unha recompensa... O modelo é polémico se non resulta ser auxiliar, senón principal. O traballo da educación vai mellor se o método de recompensas e castigos se complementa co método dos reforzos negativos e positivos, e se dá preferencia aos reforzos positivos e ao reforzo non tanto das accións externas desexables como dos estados e relacións internas desexables. En todo caso, é útil lembrar que a verdadeira educación vai moito máis alá da formación.