Le citomegalovirus, ou CMV, é un virus da familia de virus do herpes (que inclúe en particular os virus responsables do herpes cutáneo, o herpes xenital e a varicela).

É un virus chamado ubicuo, que se atopa no 50% das persoas dos países desenvolvidos. Adoita estar latente, sen causar síntomas. Nunha muller embarazada, pola contra, o CMV pódese transmitir ao feto a través da placenta e pode causar problemas de desenvolvemento.

Na gran maioría dos casos, a infección por CMV pasa desapercibida. Cando hai síntomas, adoitan aparecer aproximadamente un mes despois da infección e caracterízanse por febre, fatiga, dor de cabeza, dor muscular e perda de peso. Principalmente ocorren en persoas con sistemas inmunitarios debilitados.

Nas mulleres embarazadas, a febre inexplicable pode así xustificar un exame do nivel sanguíneo de CMV. Isto débese a que cando infecta o feto, o CMV pode causar graves anomalías no desenvolvemento e mesmo a morte. Polo tanto, é necesario detectar a presenza do virus en caso de sospeita de infección maternofetal.

Nas persoas infectadas, o CMV atópase na urina, saliva, bágoas, secrecións vaxinais ou nasais, seme, sangue ou mesmo leite materno.

Para detectar a presenza de CMV, o médico ordena unha análise de sangue. O exame consiste entón nunha mostra de sangue dunha vea, xeralmente no pregamento do cóbado. O laboratorio de análise trata entón de identificar a presenza do virus (e cuantificalo) ou de anticorpos anti-CMV. Esta análise prescríbese por exemplo antes dun transplante de órganos, en persoas inmunocomprometidas, para o cribado de mulleres seronegativas (que nunca foron infectadas) antes do embarazo, etc. Non ten ningún interese real nunha persoa sa.

No feto, a presenza do virus é detectada por amniocentesis, é dicir, tomando e analizando o líquido amniótico no que se atopa o feto.

A proba do virus pódese facer na urina do neno desde o nacemento (por cultivo viral) se o embarazo se leva a termo.

Se a unha persoa se lle diagnostica unha infección por CMV, diselles que pode transmitir a infección facilmente. Todo o que precisa é un intercambio de saliva, relacións sexuais ou un depósito nas mans dunha gota contaminada (espirros, bágoas, etc.). Unha persoa infectada pode ser contaxiosa durante varias semanas. Pódese iniciar terapia antiviral, especialmente en persoas inmunocomprometidas.

En Francia, cada ano obsérvanse ao redor de 300 infeccións maternofetais. É a infección viral transmisible de nai a feto máis común nos países industrializados.

Destes 300 casos, calcúlase que preto da metade levan á decisión de interromper o embarazo. En cuestión, as graves consecuencias desta infección sobre o desenvolvemento nervioso do feto.