Ademais de ser deliciosos, os cítricos son ricos en antioxidantes.
O primeiro que se nos ocorre cando pensamos nos cítricos é o feito de que son unha gran fonte de vitamina C. Non obstante, a laranxa non está na parte superior da lista de froitas ricas en vitamina C. A guayaba, o kiwi e os amorodos conteñen moito máis desta vitamina. .
A vitamina C é un dos antioxidantes máis famosos que evitan o desenvolvemento de enfermidades cardiovasculares e oncolóxicas no organismo. Tamén protexe o colesterol LDL da oxidación e bloquea a formación de nitrosaminas, substancias químicas perigosas que causan cancro. Ademais, a vitamina C mellora a inmunidade celular.
O outono e o inverno son estacións nas que a gripe está a ser desenfreada. Xorde a pregunta: os cítricos poden axudar a protexer contra infeccións virais e arrefriados? Para a prevención, moitas persoas toman ácido ascórbico. Aínda que a vitamina C non prevén os arrefriados, si axuda a aliviar os síntomas e acurtar a duración das enfermidades. A vitamina C é eficaz en cantidades de ata 250 mg por día. Non ten sentido aumentar a dose.
As laranxas, ademais de conter vitamina C, son ricas en fibra dietética, vitamina B1, así como ácido fólico e potasio. A pectina, unha fibra presente nos cítricos, reduce significativamente os niveis de colesterol no sangue. O ácido fólico, ademais de protexer contra os defectos do tubo neural, ten propiedades antioxidantes. Unha dieta rica en ácido fólico pode reducir o risco de desenvolver enfermidades inflamatorias do intestino, pescozo, etc. A falta de folato leva a unha diminución da formación de glóbulos brancos e unha redución da súa vida útil. Unha porción de zume de laranxa (uns 200 g) contén 100 microgramos de ácido fólico. Outras grandes fontes de ácido fólico son as verduras de folla fresca, a avea e os feixóns. O potasio impide o aumento da presión arterial asociado ao exceso de sodio. Ademais, o zume de laranxa repón a perda de electrólitos nos nenos que sofren diarrea.
Ademais das vitaminas e minerais mencionados anteriormente, os cítricos conteñen moitos fitoquímicos activos que protexen a saúde. Así, as laranxas conteñen máis de 170 fitoquímicos. Entre eles están os carotenoides, flavonoides, terpenoides, limonoides, ácido glucárico.
Os cítricos conteñen máis de 60 flavonoides. As propiedades dos flavonoides son numerosas: anticanceríxenas, antibacterianas, anticanceríxenas, antiinflamatorias. Ademais, os flavonoides poden inhibir a agregación plaquetaria e, polo tanto, reducir o risco de trombose das arterias coronarias. O flavonol quercetina ten un efecto antioxidante máis poderoso que o betacaroteno e a vitamina E. Os flavonoides tangeretina e nobiletina son inhibidores eficaces do crecemento das células tumorais e son capaces de activar o sistema desintoxicante da glicóxeno fosforilase. A tangeretina é capaz de bloquear o dano dos tecidos sans por células tumorais agresivas.
Os cítricos conteñen uns 38 limonoides, sendo os principais a limonina e a nomilina. Os complexos compostos triterpinoides son en parte responsables do sabor amargo dos cítricos. Atópanse en altas concentracións en pomelo e zume de laranxa. Os limonoides tamén teñen a capacidade de inhibir o crecemento do tumor estimulando a enzima desintoxicante central, a glutatión-S-transferase.
Os aceites de laranxa e limón son ricos en limoneno, un terpinoide que tamén ten efectos contra o cancro. Tanto a polpa dos cítricos como o albedo (a suave capa subcutánea esbrancuxada dos cítricos) son ricos en substancias útiles, as chamadas. glucaratos. Recentemente, estas substancias foron estudadas activamente, porque teñen o potencial de protexer contra neoplasias malignas na mama e reducir a gravidade do síndrome premenstrual. Ademais, os glucaratos teñen a capacidade de modificar o metabolismo dos estróxenos.
As laranxas conteñen máis de 20 carotenoides. Os pomelos de pulpa vermella son ricos en betacaroteno. Non obstante, as mandarinas, as laranxas e outros cítricos conteñen grandes cantidades doutros carotenoides (luteína, zeaxantina, beta-cripoxantina) que teñen poderosos efectos antioxidantes e axudan a combater a dexeneración macular relacionada coa idade; é a principal causa de cegueira nas persoas maiores de 65 anos. O pomelo rosa tamén ten un alto contido en licopeno, un pigmento vermello que se atopa nos tomates e na guayaba. O licopeno ten un poderoso efecto contra o cancro.
En xeral, recoméndase comer cinco ou máis porcións de froitas e verduras ao día, especialmente vexetais verdes e amarelos e cítricos.