Liberdade de pensamento: como elixir as crenzas para ter éxito

Como funcionan as crenzas

A psicóloga Carol Dweck da Universidade de Stanford estuda como as crenzas das persoas afectan as súas vidas. Nos estudos, falou de experimentos realizados nas escolas. Dixéronlle a un grupo de nenos que se pode desenvolver a capacidade de aprender. Así, estaban convencidos de que eran capaces de superar as dificultades e de aprender mellor. Como resultado, tiveron un mellor rendemento que o grupo control.

Noutro experimento, Carol Dweck descubriu como as crenzas dos estudantes afectan a súa forza de vontade. Na primeira proba realizáronse unha enquisa aos estudantes para coñecer as súas crenzas: unha tarefa difícil esgotaos ou fainos máis duros e fortes. Despois os alumnos realizaron unha serie de experimentos. Os que crían que unha tarefa difícil levaba demasiado esforzo fixeron peor na segunda e terceira tarefa. Aqueles que crían que a súa forza de vontade non estaba ameazada por unha tarefa difícil afrontaron a segunda e terceira do mesmo xeito que coa primeira.

Na segunda proba, os alumnos fixeron preguntas orientativas. Un: "Facer unha tarefa difícil faiche sentir canso e facer un pequeno descanso para recuperarte?" Segundo: "Ás veces, facer unha tarefa difícil dáche enerxía e asumes facilmente novas tarefas difíciles?" Os resultados foron similares. A propia redacción da pregunta influíu nas crenzas do alumnado, o que se reflectiu na realización das tarefas.

Os investigadores decidiron estudar os logros reais dos estudantes. Os que estaban convencidos de que unha tarefa difícil os esgotaba e reducía o seu autocontrol tiñan menos éxito na consecución dos seus obxectivos e procrastinaban. As crenzas determinan o comportamento. A correlación era tan forte que non se podía chamar casualidade. Qué significa? O que cremos axúdanos a avanzar, a ser exitosos e a acadar obxectivos, ou alimenta a dúbida de nós mesmos.

Dous sistemas

Na toma de decisións interveñen dous sistemas: consciente e inconsciente, controlado e automático, analítico e intuitivo. Os psicólogos puxéronlles varios nomes. Na última década, a terminoloxía de Daniel Kahneman, que recibiu o Premio Nobel por logros en economía, foi popular. É psicólogo e utilizou métodos psicolóxicos para estudar o comportamento humano. Tamén escribiu un libro sobre a súa teoría, Think Slow, Decide Fast.

Nomea dous sistemas de toma de decisións. O sistema 1 funciona automaticamente e moi rapidamente. Require pouco ou ningún esforzo. O sistema 2 é responsable do esforzo mental consciente. O sistema 2 pódese identificar co «eu» racional e o sistema 1 controla os procesos que non requiren o noso foco e conciencia, e é o noso «eu» inconsciente.

Parécenos que o Sistema 2, o noso eu consciente, toma a maioría das decisións, de feito, este sistema é bastante preguiceiro, escribe Kahneman. Está conectado á toma de decisións só cando o Sistema 1 falla e fai soar a alarma. Noutros casos, o Sistema 1 baséase en ideas adquiridas pola experiencia ou doutras persoas sobre o mundo e sobre un mesmo.

As crenzas non só aforran tempo na toma de decisións, senón que tamén nos protexen da decepción, dos erros, do estrés e da morte. A través da nosa capacidade de aprender e da nosa memoria, evitamos situacións que consideramos perigosas e buscamos aquelas que antes nos fixeron ben. Detrás das palabras «Non son capaz de acadar obxectivos significativos» atópase unha certa experiencia negativa ou a valoración percibida por outra persoa. Unha persoa necesita estas palabras para non volver experimentar decepción cando algo falla no proceso de avanzar cara á meta.

Como a experiencia determina a elección

A experiencia é importante para tomar unha decisión. Un exemplo diso é o efecto instalación ou a barreira da experiencia pasada. O efecto de instalación foi demostrado polo psicólogo estadounidense Abraham Luchins, que ofreceu aos suxeitos unha tarefa con vasos de auga. Unha vez resolto o problema na primeira rolda, aplicaron o mesmo método de solución na segunda rolda, aínda que na segunda rolda houbo un método de solución máis sinxelo.

A xente adoita resolver cada problema novo dun xeito que xa se demostrou eficaz, aínda que haxa un xeito máis sinxelo e cómodo de solucionalo. Este efecto explica por que non intentamos buscar unha solución unha vez que nos decatamos de que non parece haber unha.

Verdade distorsionada

Sábese que máis de 170 distorsións cognitivas causan decisións irracionais. Demostráronse en diversos experimentos científicos. Porén, aínda non hai consenso sobre como xorden estas distorsións e como clasificalas. Os erros de pensar tamén forman ideas sobre un mesmo e sobre o mundo.

Imaxina unha persoa que está convencida de que actuar non fai cartos. Atópase con amigos e escoita dúas historias diferentes deles. Nunha delas, amigos cóntanlle o éxito dun compañeiro que se converteu nun actor moi ben remunerado. Outra é sobre como a súa antiga compañeira deixou o seu traballo e quedou en bancarrota pola súa decisión de intentar actuar. De quen vai crer a historia? O máis probable é o segundo. Así, unha das distorsións cognitivas funcionará: a tendencia a confirmar o propio punto de vista. Ou a tendencia a buscar información que sexa consistente cun punto de vista, crenza ou hipótese coñecidos.

Agora imaxina que lle presentaron aquel exitoso compañeiro de clase que fixo carreira na interpretación. Cambiará de opinión ou mostrará o efecto da perseveranza?

As crenzas fórmanse a través da experiencia e da información recibida de fóra, débense a numerosas distorsións do pensamento. Moitas veces non teñen nada que ver coa realidade. E en lugar de facilitarnos a vida e protexernos da frustración e da dor, fannos menos eficientes.

A neurociencia da crenza

Canto máis veces unha persoa repita unha determinada acción, máis forte faise a conexión neuronal entre as células cerebrais que se activan conxuntamente para levar a cabo esta acción. Canto máis veces se active unha conexión neuronal, maior é a probabilidade de que estas neuronas se activen no futuro. E iso significa unha maior probabilidade de facer o mesmo que de costume.

Tamén é certa a afirmación contraria: “Entre neuronas que non están sincronizadas, non se forma unha conexión neuronal. Se nunca intentaches mirar a ti mesmo ou a situación desde o outro lado, o máis probable é que che resulte difícil facelo.

Por que son posibles os cambios?

A comunicación entre neuronas pode cambiar. O uso de conexións neuronais que representan unha determinada habilidade e forma de pensar conduce ao seu fortalecemento. Se a acción ou crenza non se repite, as conexións neuronais debilitanse. Así se adquire unha destreza, xa sexa a capacidade de actuar ou a de pensar dun xeito determinado. Lembre como aprendeu algo novo, repetiu a lección aprendida unha e outra vez ata que conseguiu o éxito na aprendizaxe. Os cambios son posibles. As crenzas son cambiantes.

Que lembramos de nós mesmos?

Outro mecanismo implicado no cambio de crenzas chámase reconsolidación da memoria. Todas as crenzas están conectadas co traballo da memoria. Adquirimos experiencia, escoitamos palabras ou percibimos accións en relación con nós, sacamos conclusións e recordámolas.

O proceso de memorización pasa por tres etapas: aprendizaxe - almacenamento - reprodución. Durante a reprodución, iniciamos a segunda cadea de memoria. Cada vez que recordamos o que lembramos, temos a oportunidade de repensar a experiencia e as ideas preconcibidas. E entón a versión xa actualizada das crenzas almacenarase na memoria. Se o cambio é posible, como substituír as malas crenzas por outras que che axuden a ter éxito?

Curar con coñecemento

Carol Dweck díxolles aos escolares que todas as persoas poden ensinar e que todos poden desenvolver as súas habilidades. Deste xeito, axudou aos nenos a adquirir un novo tipo de pensamento: a mentalidade de crecemento.

Noutro experimento, os suxeitos atoparon máis solucións cando o facilitador lles advertiu que non se deixasen enganar. Saber que escollas a túa propia forma de pensar axúdache a cambiar a túa mentalidade.

Repensar actitudes

A norma do neuropsicólogo Donald Hebb, que estudou a importancia das neuronas para o proceso de aprendizaxe, é que o que prestamos atención é amplificado. Para cambiar unha crenza, cómpre aprender a cambiar o punto de vista sobre a experiencia adquirida.

Se pensas que sempre tes mala sorte, lembra as situacións nas que isto non se confirmou. Descríbeos, contalos, ordenalos. Realmente pódese chamar unha persoa que non ten sorte?

Lembra situacións nas que tiveches mala sorte. Pensas que pode ser peor? Que podería pasar no escenario máis desafortunado? Aínda te consideras desafortunado agora?

Calquera situación, acción ou experiencia pódese ver desde diferentes perspectivas. É case o mesmo que mirar as montañas desde a altura dun avión, dende o cumio dunha montaña ou ao seu pé. Cada vez a imaxe será diferente.

Quen cre en ti?

Cando tiña oito anos, pasei dúas quendas seguidas nun campamento de pioneiros. Rematei o primeiro turno cunha descrición pouco favorecedora dos líderes pioneiros. Rematou a quenda, cambiaron os conselleiros, pero eu quedei. O xefe da segunda quenda viu inesperadamente potencial en min e nomeoume como comandante do destacamento, o responsable da disciplina no destacamento e cada mañá informa na liña de como foi o día. Afaceime organicamente a este papel e leveime a casa un diploma por excelente comportamento na segunda quenda.

Esta historia foi a miña introdución ao efecto Pigmalión ou Rosenthal, un fenómeno psicolóxico que se pode describir brevemente do seguinte xeito: as persoas tenden a estar á altura das expectativas.

A investigación científica estuda o efecto Pigmalión en diferentes planos: educación (como afecta a percepción do profesor ás capacidades dos estudantes), xestión (como a confianza e o estímulo dos talentos por parte do líder afecta á súa divulgación), o deporte (como o adestrador contribúe á manifestación das fortalezas dos deportistas) e outros.

En todos os casos, confírmase experimentalmente unha relación positiva. Isto significa que se alguén cre en nós, somos capaces de máis.

As ideas sobre si mesmo e sobre o mundo poden axudarche a afrontar tarefas complexas, ser produtivo e exitoso e acadar obxectivos. Para iso, aprende a escoller as crenzas correctas ou cambialas. Para comezar, polo menos cre nel.