A infertilidade é a incapacidade dunha parella para concibir un fillo. Falamos de infertilidade ou esterilidade cando unha parella que mantén relacións sexuais frecuentes e non utiliza anticonceptivos deixa de ter fillos durante polo menos un ano (ou seis meses cando a muller teña máis de 35 anos).

Para que unha muller quede embarazada, é necesaria unha cadea de eventos. O seu corpo, e máis concretamente os seus ovarios, debe producir primeiro unha célula, aovocito, que viaxa ao útero. Alí, en presenza dun espermatozoide, pódese producir a fecundación. Os espermatozoides poden sobrevivir 72 horas no sistema reprodutor feminino e o óvulo debe ser fecundado dentro das 24 horas posteriores á ovulación. Tras a fusión destas dúas células, fórmase un óvulo que logo implanta no útero, onde poderá desenvolverse.

A infertilidade pode ser moi difícil para as parellas que queren ser pais pero que non poden facelo. Esta incapacidade pode ter repercusións psicolóxicas importante.

Hai moitos tratamentos para a infertilidade que poden aumentar drasticamente as posibilidades dunha parella de converterse en pais.

Prevalencia

A infertilidade é moi común xa que afectaría a entre un 10% e un 15% das parellas. Así, o CDC (Centros de Control e Prevención de Enfermidades) Os estadounidenses confirman que case 1 de cada 10 mulleres tería dificultades para quedar embarazada. Entre o 80 e o 90% das mulleres quedan embarazadas nun ano e o 1% en dous anos.

En Canadá, segundo a Canadian Infertility Awareness Association (ACSI), case 1 de cada 6 parellas non tería éxito en concibir un fillo no 1.^idade ano de deixar todos os anticonceptivos.

En Francia, segundo a enquisa nacional perinatal de 2003 e o observatorio epidemiolóxico da fertilidade 2007-2008, case 1 de cada 5 parellas veríase afectada por infertilidade despois de 12 meses sen anticoncepción. Segundo a enquisa, o 26% das mulleres quedaron embarazadas desde o 1^ermeses sen anticoncepción e 32%, máis de 6 meses despois (incluíndo 18% despois de 12 meses e 8% despois de 24 meses)³.

Aínda que faltan datos, parece que cada vez son máis as mulleres que teñen dificultades para quedar embarazadas e que ademais tardan máis. Factores ambientais ou infecciosos poderían ser os responsables desta evolución. Tamén se destaca o sobrepeso. Tamén debes saber que a fertilidade diminúeidade. Agora, as mulleres están esperando o seu 1^er neno cada vez máis tarde, o que tamén podería explicar por que os problemas de infertilidade son cada vez máis frecuentes.

As causas

As causas da infertilidade son moi variadas e poden afectar a homes, mulleres ou a ambas as parellas. Nun terzo dos casos, a infertilidade afecta só ao home, noutro terzo só a muller e, finalmente, no terzo restante, a ambos.

Nos humanos

A infertilidade masculina débese principalmente a unha produción demasiado escasa (oligospermia) ou a unha ausencia total (azoospermia) de esperma no seme. A azospermia pode deberse a unha falta de produción nos testículos ou a un bloqueo dos condutos que permiten a migración dos espermatozoides. O esperma tamén pode estar malformada (teratospermia) ou inmóbil (astenospermia). O esperma xa non pode chegar ao ovocito e penetralo. O home tamén pode sufrircorazones pronto. Entón pode exacular á menor excitación, moitas veces mesmo antes de penetrar na súa parella. A dispareunia (coito doloroso para as mulleres) tamén pode impedir a penetración. En caso de'ejaculação retrógrada, o seme envíase á vexiga e non ao exterior. Certos factores ambientais, como a exposición a pesticidas ou a calor excesiva demasiado frecuente en saunas e jacuzzis, poden diminuír a fertilidade ao afectar a produción de esperma. Trastornos máis xerais como a obesidade, o consumo excesivo de alcol ou tabaco tamén limitan a fertilidade masculina. Por último, certos tratamentos contra o cancro como a quimioterapia e a radioterapia limitan ás veces a produción de esperma.

Nas mulleres

As causas da infertilidade son de novo múltiples. Algunhas mulleres poden sufriranomalías da ovulación. A ovulación pode ser inexistente (anovulación) ou de mala calidade. Con estas anomalías non se produce ningún ovocito polo que non se pode producir fecundación. O trompas de Falopio, que se atopan entre os ovarios e o útero e permiten que o embrión emigre á cavidade uterina, poden bloquearse (por exemplo, no caso de salpingita, unha inflamación dos tubos ou un problema de adhesión despois da cirurxía). Unha muller pode ter endometriose, fibroma uterino ou síndrome de ovario poliquístico, que é un desequilibrio hormonal que fai que aparezan quistes nos ovarios e que se manifesta por períodos irregulares e esterilidade. Os medicamentos, como os tratamentos contra o cancro, poden causar infertilidade. Os problemas de tiroides e a hiperprolactinemia tamén poden ser responsables. Este aumento do nivel de prolactina, unha hormona presente durante a lactación, pode afectar á ovulación.

O diagnóstico

En caso de infertilidade, é necesario tentar atopar a súa causa. As distintas probas que se ofrecen poden ser longas. Os especialistas comezan por comprobar o estado xeral de saúde da parella; tamén falan da súa vida sexual. En preto dun terzo dos casos, a infertilidade da parella segue sen explicar.

Le Proba de Huhner é unha proba que se realiza unhas horas despois do coito. Comproba a calidade do moco cervical, unha substancia producida polo útero que permite que os espermatozoides se movan mellor e cheguen ao útero.

Nos humanos, unha das primeiras probas é analizar o contido dos espermatozoides: o número de espermatozoides, a súa mobilidade, o seu aspecto, as súas anomalías, etc. Falamos de espermagrama. Se se detectan anomalías, pódese solicitar unha ecografía dos xenitais ou un cariotipo. Os médicos tamén verifican se a exaculación é normal. As probas hormonais, como a proba de testosterona, a partir dunha mostra de sangue realízanse con frecuencia.

Nas mulleres compróbase o bo funcionamento dos órganos reprodutores. O médico tamén se asegura de que o ciclo menstrual sexa normal. As análises de sangue para comprobar a cantidade de hormonas presentes poden asegurarse de que a muller está ovulando ben. A histerosalpingografía permite unha boa visualización da cavidade uterina e das trompas de Falopio. Este exame permite, grazas á inxección dun produto de contraste, detectar calquera obstrucción nos tubos. A laparoscopia, unha operación que visualiza o interior do abdome e, polo tanto, os ovarios, trompas de Falopio e útero, pódese prescribir se se sospeita de infertilidade. Pode axudar a detectar a endometriose. Unha ecografía pélvica tamén pode detectar anomalías do útero, trompas ou ovarios. As probas xenéticas poden ser necesarias para detectar a orixe xenética da infertilidade.