A flora intestinal, tamén chamada microflora intestinal ou microbiota intestinal, é un conxunto de microorganismos que viven nos intestinos. Non patóxenos, estes microorganismos xogan un papel esencial na dixestión e na defensa do organismo. Polo tanto, un desequilibrio da flora intestinal pode ter efectos nocivos.

Que é a flora intestinal ou a microbiota intestinal?

A flora intestinal, tamén chamada microbiota intestinal, representa un conxunto de microorganismos presentes nos intestinos. Estes microorganismos dise que son comensais, é dicir, viven nel simbiose co corpo humano. Non son patóxenos e contribúen ao bo funcionamento do organismo.

Cal é a composición da microbiota intestinal?

A flora intestinal chamábase anteriormente flora bacteriana intestinal porque os estudos suxeriron que estaba formada unicamente por bacterias. Grazas aos avances científicos, agora recoñécese que a flora intestinal en realidade consiste en moitos microorganismos, incluíndo:

• diferentes cepas bacterianas ;
• virus ;
• levaduras ;
• Cogomelo ;
• protozoos.

A función da microbiota intestinal en tránsito

Varios estudos confirmaron o papel esencial da flora intestinal no tránsito dixestivo. Un desequilibrio na microbiota intestinal pode ser a causa de trastornos dixestivos.

O papel da flora intestinal na dixestión

A flora intestinal contribúe á dixestión dos alimentos inxeridos, participando especialmente en:

• a degradación de determinados residuos de alimentos incluíndo certas fibras vexetais;
• hidrólise dos lípidos da dieta ;
• a degradación de certas proteínas ;
• asimilación de nutrientes ;
• a síntese de certas vitaminas.

A importancia da flora intestinal para a defensa do organismo

A microbiota intestinal participa na defensa inmune do organismo. Os microorganismos da flora intestinal actúan en particular para:

• evitar a instalación de certos patóxenos ;
• limitar o desenvolvemento infeccioso ;
• impulsar o sistema inmunitario.

Outros papeis potenciais en estudo para a flora intestinal

Varios estudos demostran que tamén existe unha interacción entre o cerebro e a microbiota intestinal. Un desequilibrio da flora intestinal pode afectar en particular á información transmitida ao sistema nervioso central.

Que é a disbiose

A disbiose corresponde a a desequilibrio da flora intestinal. Isto pódese reflectir en particular por:

• un desequilibrio entre certos microorganismos, en particular entre axentes proinflamatorios e axentes antiinflamatorios;
• o predominio de certos microorganismos como enterobacterias ou fusobacterias;
• o esgotamento ou ausencia de determinados microorganismos como bacterias Faecalibacterium prausnitzii.

Cal é o risco de complicacións?

A investigación sobre a flora intestinal mostra que a disbiose pode estar implicada no desenvolvemento de certas enfermidades, incluíndo:

• enfermidade inflamatoria crónica do intestino (EII), como a enfermidade de Crohn ou a colite ulcerosa, que se caracterizan por unha resposta inmune inadecuada no intestino;
• trastornos metabólicos, como a diabetes tipo 2 e a obesidade, que afectan ao funcionamento do corpo;
• le cancro colorretal, cando se desenvolve un tumor no colon;
• determinadas enfermidades neurolóxicas, debido ao vínculo entre a microbiota intestinal e o cerebro.

Cales son os factores de risco para a disbiose?

Un desequilibrio da flora intestinal pode verse favorecido por certos factores como:

• unha mala dieta;
• tomar certos medicamentos;
• o estrés.

Medidas preventivas para o mantemento da flora intestinal

É posible previr a disbiose limitando os factores de risco. Para iso é necesario adoptar unha alimentación saudable e equilibrada, practicar actividade física regular e limitar os factores de estrés e ansiedade.

Suplemento nutricional para restaurar a flora intestinal

A miúdo recoméndase o uso de complementos alimenticios para restaurar naturalmente a flora intestinal. O equilibrio da microbiota intestinal pódese preservar grazas a:

• probióticos, que son microorganismos vivos beneficiosos para o equilibrio da flora intestinal;
• prebióticos, que son substancias que favorecen o desenvolvemento e o funcionamento das bacterias na flora intestinal;
• simbióticos, que son unha mestura de prebióticos e probióticos.

Transplante microbiano fecal

Nos casos máis graves poderíase plantexar un transplante de determinados microorganismos da flora intestinal.

Exames preliminares: avaliación de determinados marcadores

A análise da flora intestinal adoita estar motivada por dúbidas durante a exame físico. En caso de sospeita durante este exame, o profesional sanitario poderá solicitar análises adicionais. O medición de determinados marcadores biolóxicos pode levarse a cabo en particular. A presenza de certos marcadores inflamatorios específicos pódese buscar, por exemplo, para confirmar o desenvolvemento da enfermidade inflamatoria intestinal crónica (EII).

Coprocultivo: exame da flora nas feces

A coprocultura é unha exame bacteriolóxico das feces. Aínda que esta análise non dá a composición exacta da flora intestinal, o cultivo de feces proporciona información esencial para orientar ou confirmar un diagnóstico.

Esta análise bacteriolóxica pódese asociar a a exame parasitolóxico das feces (EPS) para comprobar a presenza de parasitos.

Endosco? Empanada dixestiva: análise invasiva da flora intestinal

A endoscopia dixestiva, tamén chamada fibroscopia dixestiva, pode:

• visualizar o interior do tracto dixestivo identificar a presenza de lesións;
• realizar unha biopsia analizar os tecidos e a composición da flora intestinal.

Progreso cara a unha técnica de análise menos invasiva?

Se a endoscopia é unha técnica de análise invasiva, en breve será posible realizar unha análise da flora intestinal do mesmo xeito que unha análise de sangue. Isto podería ser posible mediante o uso de microarrays de ADN.

A riqueza da flora intestinal

Segundo os investigadores, hai entre un billón e cen mil millóns de microorganismos na flora intestinal. Son así de dúas a dez veces máis numerosas que todas as células presentes no corpo humano.

Unha microbiota intestinal complexa e única

A microbiota intestinal é un ecosistema complexo e único. Con case 200 especies diferentes de microorganismos, a súa composición exacta depende de cada individuo. A flora intestinal créase desde o nacemento e evoluciona ao longo dos anos dependendo de diversos factores, entre eles a xenética, a dieta e o medio ambiente.

Perspectivas prometedoras

O traballo realizado sobre a flora intestinal abre perspectivas terapéuticas prometedoras. Unha análise exhaustiva da flora intestinal podería dar lugar ao desenvolvemento de novos tratamentos, que poderían ser personalizados segundo o perfil da flora intestinal de cada persoa.