Acontece que para que o cerebro funcione eficazmente, é necesario poder esquecer. O neurocientífico Henning Beck así o demostra e explica por que tentar «recordar todo» é prexudicial. E si, esquecerás este artigo, pero axudarache a ser máis intelixente.
Sherlock Holmes na adaptación soviética dixo: "Watson, entende: o cerebro humano é un faiado baleiro onde podes encher todo o que queiras. O parvo fai precisamente iso: arrastra alí o necesario e o innecesario. E, finalmente, chega un momento no que xa non podes encher alí o máis necesario. Ou está escondido tan lonxe que non podes chegar a el. Fágoo doutro xeito. O meu faiado só ten as ferramentas que necesito. Son moitos, pero están en perfecto orde e sempre a man. Non necesito ningún lixo extra.» Educado no respecto polo amplo coñecemento enciclopédico, Watson quedou impresionado. Pero está tan equivocado o gran detective?
O neurocientífico alemán Henning Beck estuda como funciona o cerebro humano no proceso de aprendizaxe e comprensión, e defende o noso esquecemento. "Lembras o primeiro titular que viu nun sitio de noticias esta mañá? Ou a segunda noticia que leu hoxe nas redes sociais no seu teléfono intelixente? Ou que almorzaches hai catro días? Canto máis intentas lembrar, máis te das conta do mal que é a túa memoria. Se esqueceches o titular da noticia ou o menú do xantar, está ben, pero tentar lembrar o nome da persoa cando te atopas sen éxito pode resultar confuso ou vergoñento.
Non é de estrañar que intentemos loitar contra o esquecemento. A mnemotécnica axudarache a lembrar cousas importantes, numerosos adestramentos "abrirán novas posibilidades", os fabricantes de preparados farmacéuticos a base de ginkgo biloba prometen que deixaremos de esquecer nada, toda unha industria está a traballar para axudarnos a conseguir unha memoria perfecta. Pero tentar lembrar todo pode ter unha gran desvantaxe cognitiva.
O punto, argumenta Beck, é que non hai nada de malo en ser esquecedor. Por suposto, non lembrar o nome de alguén a tempo faranos sentir vergoña. Pero se pensas na alternativa, é fácil concluír que a memoria perfecta acabará provocando fatiga cognitiva. Se nos lembramos de todo, sería difícil para nós distinguir entre información importante e sen importancia.
Preguntar canto podemos lembrar é como preguntar cantas melodías pode tocar unha orquestra.
Ademais, canto máis sabemos, máis tempo tardamos en recuperar o que necesitamos da memoria. En certo modo, é como unha caixa de correo desbordada: cantos máis correos teñamos, máis tempo tardamos en atopar o específico, o máis necesario neste momento. Isto é o que ocorre cando calquera nome, termo ou nome rola literalmente pola lingua. Estamos seguros de que coñecemos o nome da persoa que temos diante, pero as redes neuronais do cerebro tardan en sincronizalo e recuperalo da memoria.
Necesitamos esquecer para lembrar o importante. O cerebro organiza a información dun xeito diferente ao que facemos nós nun ordenador, lembra Henning Beck. Aquí temos cartafoles onde colocamos arquivos e documentos segundo o sistema escollido. Cando despois dun tempo queremos velos, basta con premer na icona desexada e acceder á información. Isto é moi diferente de como funciona o cerebro, onde non temos cartafoles nin localizacións de memoria específicas. Ademais, non hai ningunha área específica onde almacenemos información.
Por moi profundo que miremos nas nosas cabezas, nunca atoparemos memoria: é só como interactúan as células cerebrais nun momento determinado. Do mesmo xeito que unha orquestra non "contén" música en si mesma, senón que dá lugar a tal ou cal melodía cando os músicos tocan sincronizados, e a memoria no cerebro non está situada nalgún lugar da rede neuronal, senón que é creada polas células cada vez. lembramos algo.
E isto ten dúas vantaxes. En primeiro lugar, somos moi flexibles e dinámicos, polo que podemos combinar rapidamente recordos, e así nacen as novas ideas. E en segundo lugar, o cerebro nunca está ateigado. Preguntar canto podemos lembrar é como preguntar cantas melodías pode tocar unha orquestra.
Pero esta forma de procesar ten un custo: a información entrante nos abruma facilmente. Cada vez que experimentamos ou aprendemos algo novo, as células cerebrais teñen que adestrar un patrón de actividade particular, axustan as súas conexións e axustan a rede neuronal. Isto require a expansión ou destrución dos contactos neuronais: a activación dun determinado patrón cada vez tende a simplificarse.
Unha «explosión mental» pode ter diferentes manifestacións: esquecemento, distración, sensación de que o tempo voa, dificultade para concentrarse.
Así, as nosas redes cerebrais tardan algún tempo en axustarse á información entrante. Necesitamos esquecer algo para mellorar a nosa memoria do que é importante.
Para filtrar inmediatamente a información entrante, debemos comportarnos como no proceso de comer. Primeiro comemos alimentos, e despois leva tempo dixerilos. "Por exemplo, encántame o muesli", explica Beck. "Todas as mañás espero que as súas moléculas promovan o crecemento muscular no meu corpo. Pero iso só ocorrerá se dou tempo ao meu corpo para dixerilos. Se como muesli todo o tempo, estourarei.»
Pasa o mesmo coa información: se consumimos información sen parar, podemos rebentar. Este tipo de «explosión mental» pode ter moitas manifestacións: esquecemento, distración, sensación de que o tempo voa, dificultade para concentrarse e priorizar, problemas para lembrar feitos importantes. Segundo o neurocientífico, estas "enfermidades da civilización" son o resultado do noso comportamento cognitivo: subestimamos o tempo que leva dixerir información e esquecemos cousas innecesarias.
“Despois de ler as noticias da mañá no almorzo, non me desprazo polas redes sociais e os medios no meu teléfono intelixente mentres estou no metro. Pola contra, doume tempo e non miro para nada o meu teléfono intelixente. É complicado. Baixo as miradas lamentables dos adolescentes que se desprazan por Instagram (unha organización extremista prohibida en Rusia), é fácil sentirse como unha peza de museo dos anos 1990, illada do universo moderno de Apple e Android, o científico sorrí. — Si, sei que non poderei lembrar todos os detalles do artigo que lin no xornal no almorzo. Pero mentres o corpo está dixerindo o muesli, o cerebro está procesando e asimilando a información que recibín pola mañá. Este é o momento no que a información se converte en coñecemento”.
Sobre o autor: Henning Beck é un bioquímico e neurocientífico.