A enfermidade de Scheuermann refírese a unha afección das vértebras ligada ao crecemento do esqueleto que causa deformación da columna vertebral, cifose. Esta enfermidade, que leva o nome do médico danés que a describiu en 1920, prodúcese durante a adolescencia e dálle á persoa afectada un aspecto "jorobado" e "encorvado". Afecta a nenos de 10 a 15 anos, con máis frecuencia nenos que nenas. As lesións causadas nas cartilaxes e nas vértebras son irreversibles, aínda que a enfermidade deixa de progresar ao final do crecemento. A fisioterapia axuda á persoa afectada a manter as súas habilidades motrices e a cirurxía só é posible nas formas máis graves.

A enfermidade é a miúdo asintomática e descóbrese de xeito incidental nunha radiografía. A fatiga e a rixidez muscular adoitan ser os primeiros síntomas da enfermidade de Scheuermann. Os síntomas aparecen principalmente no nivel da parte inferior da columna dorsal (ou columna torácica, entre os omóplatos): prodúcese cifose esaxerada co crecemento de ósos e cartilaxe e aparece unha deformación arqueada da columna vertebral, conferindo á persoa afectada un Aspecto "encorvado" ou "encorvado". Unha proba é observar a columna de perfil cando o neno se inclina cara adiante. Aparece unha forma de pico no canto dunha curva na parte inferior da columna torácica. A parte lumbar da columna vertebral tamén pode deformarse á súa vez e prodúcese escoliose, nun 20% dos casos, causando dor máis intensa. (1) Cómpre ter en conta que os signos neurolóxicos son raros, pero non se exclúen, e que a dor causada non é sistematicamente proporcional á curvatura da columna vertebral.

Na actualidade descoñécese a orixe da enfermidade de Scheuermann. Pode ser unha resposta mecánica a lesións ou traumatismos repetidos. Os factores xenéticos tamén poden estar na orixe da fraxilidade ósea e da cartilaxe. De feito, unha forma familiar da enfermidade de Scheuermann dirixe aos investigadores cara á hipótese dunha forma hereditaria cunha transmisión autosómica dominante.

Débese evitar o máximo posible a postura sentada coa parte traseira dobrada. Así, a persoa que padece a enfermidade debería preferir unha profesión non sentada. Non se debe prohibir o deporte pero é un factor agravante se é violento e traumático para o corpo en xeral e as costas en particular. Deberíanse favorecer os deportes suaves como nadar ou camiñar.

Os tratamentos para a enfermidade de Scheuermann consisten en aliviar a columna vertebral, controlar a súa deformación, mellorar a postura da persoa afectada e, en definitiva, reducir as lesións e a dor causadas. Deberían implementarse o antes posible durante a adolescencia.

Os tratamentos de terapia ocupacional, fisioterapia e ultrasóns, luz infravermella e electroterapia axudan a reducir as dores e a rixidez nas costas e a manter unha boa motricidade nos membros superiores e inferiores. Ademais destas medidas de conservación, tamén se trata de aplicar forzas para tratar de estirar a cifose cando non se completa o crecemento: reforzando os músculos das costas e abdominais e, cando a curvatura é importante, usando unha ortese ( un corsé). O enderezamento da columna vertebral mediante intervención cirúrxica só se recomenda en formas graves, é dicir, cando a curvatura da cifose é superior a 60-70 ° e os tratamentos anteriores non permitiron aliviar á persoa.