Antes de falar da amizade home-muller, hai que definir primeiro a amizade, esta noción que usamos dende a nosa infancia. Ao limitarse á cultura occidental, pódese considerar como unha relación voluntaria entre 2 individuos que non se basee en intereses sociais ou económicos, parentesco ou atracción sexual. A aceptación recíproca, o desexo de mozo, a intimidade que une ás 2 persoas, a confianza, o apoio psicolóxico ou mesmo material, a interdependencia emocional e a duración son elementos que conforman esta amizade.

Ata hai unhas décadas, a amizade entre un home e unha muller era considerada imposible ou ilusoria. Considerámola como era unha forma oculta de atracción sexual ou romántica.

A principal cuestión para consolidar unha amizade entre nenas e nenos baséase diferenciación social de ambos sexos, presente dende o nacemento. É esta mesma separación a que estaría na orixe da constitución da identidade sexual e dos roles sociais correspondentes a cada sexo. Como resultado, as nenas e os nenos vense atraídos por diferentes actividades e incorporan tipos específicos de interaccións que dificultan a creación dunha amizade home-muller.

Hai tempo que se considera que as mulleres manteñen as súas amizades a través de discusións, confidencias e intimidade sentimental mentres que os homes tenden a achegarse a través de actividades comúns. Pero nos últimos anos, novos estudos demostraron que estas tendencias se están erosionando gravemente, as mulleres queren cada vez máis achegarse durante as actividades conxuntas e os homes revelan máis os seus sentimentos.

Xestionar a atracción sexual é o punto doloroso da amizade intersexual. En efecto, entre o 20 e o 30% dos homes, e entre o 10 e o 20% das mulleres recoñecen a existencia dunha atracción de carácter sexual no marco dunha relación amistosa entre homes e mulleres.

Os estudos mostran que os homes son máis frecuentemente atraídos polos seus amigos do sexo oposto. Isto podería explicarse polo feito de que o papel social do home xustificaría unha reivindicación do factor sexual máis importante ou pola imaxe da muller devolta pola nosa empresa. Outros autores, como Rubin, cren que se debe á incapacidade dos humanos para percibir o significado das pistas da intimidade que os une. Noutras palabras, o home malinterpretaría os sinais aínda amigables dos seus amigos.

A atracción sexual é un problema na amizade home-muller por varias razóns:

• Contaminaría a relación moral e social que exclúe o contacto físico en favor do contacto psíquico.
• Aliena irremediablemente aos individuos afectados e participa na degradación da relación.
• Transforma a relación de amizade nunha de interese, o que é incompatible cos ideais altruístas de amizade.
• Favorece a aparición dunha faceta teatral da personalidade, posta en xogo para atraer e seducir ao outro, reducindo a autenticidade, a sinceridade e a espontaneidade, imprescindibles para a verdadeira amizade.

Os investigadores demostraron que, na maioría dos casos, sempre hai un mínimo de atracción entre ambos.

A maioría deles evita denuncialo, tendo en conta que a declaración comprometería seriamente a fermosa amizade nacida entre ambos. Esta atracción podería, en particular, poñer en xogo os delicados sentimentos de exclusión e apropiación. 

Diversos estudos demostraron que homes e mulleres destacan en varios vínculos que constitúen a amizade: centros de interese, sensibilidade, modo de expresión dos sentimentos, códigos de comunicación, forma particular de ser que conduce a un determinado tipo de reacción ou comportamento... A identidade de xénero pode ser na raíz destas profundas diferenzas.

Porén, é obvio que dúas persoas teñen máis probabilidades de facer amizade se teñen cousas en común. 

Homes e mulleres con amigos do sexo oposto afirman que estas relacións son menos competitivas que as amizades do mesmo sexo e menos tensas que as relacións. Tamén observamos:

• Mellor coñecemento do sexo oposto. A amizade home-muller parece ser capaz de promover a comprensión do sexo oposto e os seus códigos.
• Coñecemento profundo de si mesmo. A amizade entre homes e mulleres permite ás persoas descubrir e explotar aspectos descoñecidos de si mesmas: falamos de “sensibilidades censuradas”. 

“Creo que cunha muller, sobre todo cando tamén hai unha atracción, aínda que nunca evolucionou cara a un romance ou unha relación sexual, sempre hai esa tendencia a evolucionar cara a unha relación sexual e iso quita inmediatez, quita sinceridade das persoas interesadas. E así diminúe a verdadeira amizade”. Demóstenes, 38 anos

« Para que unha amizade entre os dous sexos se concretase, ou debe haber existido unha relación sexual curta que non tivo éxito, ou ben nunca se falara [...] ». París, 38 anos