A síndrome meninxea é un conxunto de síntomas que indican un trastorno nas meninxes (membranas que rodean o cerebro e a medula espiñal). Os seus tres síntomas principais son dor de cabeza, vómitos e rixidez no pescozo. A síndrome meninxea é unha emerxencia médica.

Definición de síndrome meníngea

As meninxes son capas protectoras para o sistema nervioso central. Son un trío de membranas sucesivas que cobren o cerebro na cavidade craneal e a medula espiñal na cavidade espiñal (columna vertebral).

Falamos de síndrome meníngea para designar un conxunto de síntomas que indican o sufrimento das meninxes. Esta síndrome está principalmente marcada por tres síntomas:

• dores de cabeza (dores de cabeza),
• vómitos
• rixidez e dor muscular no pescozo.

Outros síntomas son frecuentemente observados (ver a sección "Síntomas" desta folla). Na menor dúbida, o consello médico é esencial. A síndrome meninxea require atención sistemática e urxente.

Causas da síndrome meníngea

A síndrome meninxea maniféstase en meninxite (inflamación das meninxes) e hemorraxias subaracnoides (erupción de sangue nas meninxes). As súas causas son diferentes.

Na gran maioría dos casos, a hemorraxia subaracnoidea débese a unha fisura ou rotura dun aneurisma intracraneal (unha especie de hernia que se forma na parede das arterias). A meninxite débese principalmente a unha infección vírica ou bacteriana. A meningoencefalite ás veces vese cando a inflamación afecta ás meninxes e ao cerebro que cubren.

Nota: ás veces hai confusión entre a síndrome menínxea e a meninxite. A síndrome meninxea é o conxunto de síntomas que poden ocorrer na meninxite. Por outra banda, unha síndrome menínxea pode ter outras causas que a meninxite.

Persoas interesadas

A meninxite pode presentarse a calquera idade. Non obstante, o risco é maior en:

• nenos menores de 2 anos;
• adolescentes e mozos de 18 a 24 anos;
• persoas cun sistema inmunitario debilitado, que inclúe persoas maiores, persoas con problemas de saúde crónicos (cancro, sida, etc.), persoas en remisión dunha enfermidade, persoas que toman medicamentos que debilitan o sistema inmune.

A hemorraxia subaracnoidea é unha enfermidade que segue sendo rara. Non obstante, a súa incidencia aumenta coa idade.

Diagnóstico da síndrome meníngea

A síndrome meninxea é unha emerxencia terapéutica. Ante os signos característicos ou na menor dúbida, é necesario contactar cos servizos médicos de emerxencia.

Un exame clínico pode identificar os signos típicos da síndrome meníngea. Necesítanse máis probas para identificar a causa subxacente. O exame de referencia é a punción lumbar que consiste en tomar o líquido cefalorraquídeo contido nas meninxes para analizalo. A análise permite distinguir entre meninxite ou hemorraxia subaracnoidea.

Tamén se poden facer outras probas antes ou despois dunha punción lumbar:

• imaxe cerebral;
• exames biolóxicos;
• un electroencefalograma.

dores de cabeza

A síndrome meníngea caracterízase por tres síntomas principais. A primeira é a aparición de dores de cabeza intensas, difusas e persistentes. Estes agrávanse durante certos movementos, en presenza de ruído (fonofobia) e en presenza de luz (fotofobia).

vómitos

O segundo signo típico da síndrome meníngea é a aparición de náuseas e vómitos.

Rigidez muscular

A manifestación da rixidez muscular é o terceiro signo típico da síndrome meníngea. Hai unha contractura dos músculos da columna vertebral (músculos profundos da rexión dorsal) que normalmente provoca rixidez no pescozo asociada á dor que irradia cara ás costas.

Outros signos asociados

Os tres síntomas precedentes son os máis típicos da síndrome meníngea. Non obstante, poden manifestarse de diferentes xeitos segundo o caso. Tampouco é raro que vaian acompañados doutros síntomas como:

• constipação;
• un estado febril;
• trastornos da conciencia;
• alteracións do ritmo cardíaco ou respiratorio.

O manexo da síndrome meníngea debe ser sistemático e inmediato. Require hospitalización de urxencia e consiste en tratar a orixe subxacente. O tratamento da síndrome menínxea pode consistir en:

• tratamento con antibióticos para a meninxite bacteriana;
• tratamento antiviral para certas meningoencefalites de orixe viral;
• cirurxía por aneurisma.

A prevención da síndrome meníngea implica previr o risco de meninxite e hemorraxia subaracnoidea.

En canto á meninxite, a prevención do risco de infección baséase en:

• vacinación, en particular contra Haemophilus Influenzae tipo b;
• medidas de hixiene para limitar o risco de contaminación.

Respecto á hemorraxia subaracnoidea, é especialmente recomendable loitar contra os factores que poden promover o desenvolvemento dun aneurisma intracraneal. Polo tanto, é recomendable loitar contra a hipertensión arterial e o ateroma (depósito de graxa na parede das arterias) mantendo un estilo de vida saudable que inclúa:

• unha dieta sa e equilibrada;
• actividade física regular.