Rolf Hiltl: ninguén rexeitará un prato vexetariano ben preparado

En 1898, en Zúric, na Sihlstrasse 28, xunto á famosa Bahnhofstrasse, abriu as súas portas unha institución atípica para a súa época: un café vexetariano. Ademais, non servía bebidas alcohólicas. "Vegetarierheim und Abstinnz Café" - "Refugio vexetariano e café para absentios" - durou, con todo, durante varios anos, pasando polo cambio do século XIX ao XX. Agora conquista os corazóns e estómagos dos vexetarianos do século XXI. 

A cociña vexetariana en Europa comezaba a poñerse de moda tímidamente e o restaurante apenas podía chegar a fin de mes: os seus ingresos medios eran de 30 francos ao día. Non é de estrañar: Zúric daquela aínda estaba lonxe do centro financeiro, os veciños non botaban cartos polo sumidoiro e para moitas familias xa era un luxo servir carne na mesa polo menos unha vez á semana, os domingos. Os vexetarianos aos ollos da xente común parecían estúpidos "comedores de herba". 

A historia do “café dos abstemios” acabaría en nada se non houbese entre os seus clientes un determinado visitante de Baviera chamado Ambrosius Hiltl. Xa con 20 anos, el, xastre de profesión, padecía graves ataques de gota e non podía traballar, xa que case non podía mover os dedos. Un dos médicos predixo a súa morte prematura se Hiltle non renunciaba a comer carne.

O mozo seguiu o consello do médico e comezou a comer regularmente nun restaurante vexetariano. Aquí, en 1904, pasou a ser xerente. E ao ano seguinte, deu un paso máis cara á saúde e a prosperidade: casou coa cociñeira Martha Gnoipel. Xuntos, a parella comprou o restaurante en 1907, dándolle o seu nome. Desde entón, catro xeracións da familia Hiltl estiveron a satisfacer as necesidades vexetarianas dos residentes de Zúric: o restaurante pasou pola liña masculina, desde Ambroisus sucesivamente ata Leonhard, Heinz e finalmente Rolf, o actual propietario de Hiltl. 

Rolf Hiltl, que comezou a dirixir o restaurante en 1998, pouco despois do seu centenario, pronto fundou, xunto cos irmáns Fry, a cadea de alimentación vexetariana Tibits by Hiltl con delegacións en Londres, Zúric, Berna, Basilea e Winterthur. 

Segundo a Sociedade Vexetariana Suíza, só o 2-3 por cento da poboación adhírese a un estilo de vida completamente vexetariano. Pero, por suposto, ninguén rexeitará un prato vexetariano ben preparado. 

“Os primeiros vexetarianos foron, na súa maioría, soñadores que crían que o ceo podía construírse na terra. Hoxe, a xente está cambiando a alimentos de orixe vexetal, coidando máis a súa propia saúde. Cando hai uns anos os xornais estaban cheos de artigos sobre a enfermidade das vacas tolas, había colas ata o noso restaurante”, lembra Rolf Hiltl. 

A pesar de que o restaurante funcionou ao longo do século XX, a cociña vexetariana no seu conxunto estivo na sombra. O seu apoxeo chegou nos anos 20, cando cobraron forza as ideas de protexer os animais e o medio ambiente. Moitos mozos sentiron o desexo de demostrar o seu amor polos seus irmáns pequenos mediante un acto negándose a comelos. 

Desempeñou un papel e interese polas culturas e cociñas exóticas: por exemplo, india e chinesa, que se basean en pratos vexetarianos. Non é casual que o menú de Hiltl inclúa hoxe moitos pratos feitos segundo receitas da cociña asiática, malaia e india. Paella de vexetais, alcachofas árabes, sopa de flores e outros manxares. 

O almorzo sérvese de 6 a 10.30 horas, ofrécense aos visitantes pastelería culinaria, ensaladas lixeiras de verduras e froitas (a partir de 3.50 francos por 100 gramos), así como zumes naturais. O restaurante está aberto ata a media noite. Despois da cea, moitas sobremesas son especialmente populares. Tamén podes mercar libros de receitas onde os chefs de Hiltl comparten os seus segredos e aprenden a cociñar por si mesmo. 

"O que máis me gusta deste traballo é que podo sorprender e deleitar aos meus clientes sen ferir a ningún animal", di Rolf Hiltl. "Desde 1898, cubrimos máis de 40 millóns de electrodomésticos, imaxina cantos animais terían que morrer se cada porción contivese polo menos 100 gramos de carne?" 

Rolf cre que Ambrosius Hiltl estaría encantado de ver á súa descendencia o día do 111 aniversario, pero tamén sorprendeu nada menos. Completamente renovado en 2006, o restaurante atende agora a 1500 clientes ao día, así como un bar (xa non é para abstemios), unha discoteca e cursos de artes culinarias. Entre os invitados de cando en vez tamén hai famosos: o famoso músico Paul McCartney ou o director suízo Mark Foster apreciaron a cociña vexetariana. 

O Zurich Hiltl entrou no Libro Guinness dos Récords como o primeiro restaurante vexetariano de Europa. E na rede social Facebook, que é popular en Suíza, 1679 fans están rexistrados na páxina do restaurante Hitl.