Este avogado suízo especializado no apoio xurídico dos nosos irmáns pequenos é coñecido en toda Europa. "Eu non crio animais", di Antoine Götschel, en referencia non á cría senón á xestión dos casos de divorcio nos que os cónxuxes comparten mascota. Ocúpase do dereito civil, non do penal. Por desgraza, hai máis que suficientes casos como este.
Antoine Goetschel vive en Zúric. O avogado é un gran amigo dos animais. En 2008, os seus clientes incluían 138 cans, 28 animais de granxa, 12 gatos, 7 coellos, 5 carneiros e 5 paxaros. Protexía aos carneiros privados de bebedoiros; porcos que viven nun valado axustado; vacas que non se deixan saír da caseta no inverno ou un réptil doméstico que morreu murcho pola neglixencia dos donos. O último caso no que traballou o avogado de animais foi o dun criador que gardaba 90 cans en máis que malas condicións. Rematou cun acordo de paz, segundo o cal o propietario do can agora debe pagar unha multa.
Antoine Goetschel comeza a traballar cando o Servizo Veterinario Cantonal ou un particular presenta unha denuncia por malos tratos animais ante o Tribunal Penal Federal. Neste caso, é de aplicación a Lei de Benestar Animal. Do mesmo xeito que na investigación dos delitos dos que son vítimas as persoas, un avogado examina probas, chama testemuñas e pide peritaxes. Os seus honorarios son de 200 francos por hora, máis o pago dun asistente de 80 francos por hora; estes custos corren a cargo do Estado. “Este é o mínimo que recibe un avogado, que defende a unha persoa “gratis”, é dicir, os seus servizos son pagados polos servizos sociais. A función de benestar animal supón un terzo dos ingresos da miña oficina. Se non, fago o que fan a maioría dos avogados: casos de divorcio, herdanzas…”
Maitre Goetschel tamén é un vexetariano acérrimo. E dende hai uns vinte anos estuda literatura especial, estudando as complejidades da xurisprudencia para determinar o estatuto legal do animal no que se apoia na súa obra. Defende que os seres vivos non deben ser vistos polos humanos como obxectos. Na súa opinión, defender os intereses da "minoría silenciosa" é similar en principio a protexer os intereses dos nenos en relación aos que os pais non cumpren os seus deberes, polo que os nenos pasan a ser vítimas de delito ou abandono. Ao mesmo tempo, o acusado pode levar ao xulgado outro avogado que, sendo un bo profesional, sexa capaz de influír na decisión dos xuíces a favor dun mal propietario.
"Con gusto enviaría a algúns propietarios a prisión", admite Goetschel. "Pero, por suposto, por prazos moito máis curtos que para outros delitos".
Con todo, en breve o mestre poderá compartir cos seus compañeiros a súa clientela de catro patas e plumas: o 7 de marzo celebrarase en Suíza un referendo no que os veciños votarán unha iniciativa que requira para cada cantón (unidade territorial-administrativa). ) un defensor oficial dos dereitos dos animais no xulgado. Esta medida federal é para reforzar a Lei de Benestar Animal. Ademais de introducir a postura dun defensor dos animais, a iniciativa prevé a estandarización das penas para quen maltrate aos seus irmáns pequenos.
Ata o momento, esta posición só se presentou oficialmente en Zúric, en 1992. É esta cidade a considerada a máis avanzada de Suíza, e aquí tamén se atopa o restaurante vexetariano máis antigo.