Cunha altura á cruz de 44 a 51 cm, o Shar-Pei é un can de tamaño mediano. A súa pel solta forma pregamentos, especialmente na cruz e engurras no cranio. A cola está moi alta cunha base forte e vaise estreitando cara á punta. O abrigo é curto, áspero e puntiagudo e todas as cores sólidas excepto o branco son posibles para o seu abrigo. As orellas son pequenas e triangulares. A pel do corpo non se engurra.

O Shar-Pei está clasificado pola Fédération Cynologiques Internationale entre os cans molossoides, tipo mastín. (1)

O Shar-Pei é orixinario das provincias do sur de China. Neste territorio atopáronse estatuíñas que semellan moito co can actual e que datan da época da dinastía Han no 200 a.C. Máis precisamente, era orixinario da cidade de Dialak, na provincia de Kwang Tung.

O nome de Shar-Pei significa literalmente "pel de area" e refírese ao seu pelaje curto e groso.

Outra pista das súas orixes chinesas é a súa lingua azul, unha característica anatómica única que só comparte co Chow-Chow, outra raza de cans tamén orixinaria de China.

A raza practicamente desapareceu durante o establecemento da República Popular Chinesa a principios da segunda metade do século I, pero salvouse coa exportación de animais, especialmente aos Estados Unidos. (1)

O Shar-Pei é un can tranquilo e independente. Nunca será demasiado "pegado" co seu mestre, aínda que é un fiel compañeiro.

Tamén poderá ser cariñoso con todos os membros da familia. (1)

Segundo o Kennel Club Purebred Dog Health Survey de 2014 no Reino Unido, case dous terzos dos cans estudados tiñan unha enfermidade. A condición máis común foi o entropión, unha afección ocular que afecta a pálpebra. Nos cans afectados, a pálpebra se enrosca cara ao interior do ollo e pode causar irritación da córnea. (2)

Como ocorre con outros cans de raza pura, pode ser susceptible a enfermidades hereditarias. Entre estes pódense destacar o megaesófago idiopático conxénito, a febre Shar-Pei familiar e as displasias de cadeira ou cóbado. (3-4)

Megaesófago idiopático conxénito

O megaesófago idiopático conxénito é unha condición do sistema dixestivo que se caracteriza pola dilatación permanente de todo o esófago, así como a perda da súa capacidade motora.

Os síntomas aparecen moi pronto despois do destete e son principalmente a regurxitación dos alimentos non dixeridos directamente despois dunha comida e as dificultades para tragar que se manifestan en particular polo alongamento do pescozo.

A auscultación e os signos clínicos guían o diagnóstico e a radiografía permite visualizar a dilatación do esófago. Unha fluoroscopia pode medir a perda de habilidades motoras no esófago e pode ser necesaria unha endoscopia para avaliar o dano potencial no estómago.

É unha enfermidade grave que pode levar á morte, incluíndo complicacións pulmonares por regurgitación. Os tratamentos están relacionados principalmente coa nutrición e teñen como obxectivo mellorar o confort do animal. Tamén hai medicamentos que poden mellorar en parte o funcionamento do esófago.

Febre da familia Shar-Pei

A febre familiar Shar-Pei é unha enfermidade xenética caracterizada pola aparición de febres de orixe inexplicable antes dos 18 meses e ás veces na idade adulta. A súa duración é de aproximadamente 24 a 36 horas e a frecuencia diminúe coa idade. A febre adóitase asociar con inflamación articular ou abdominal. A principal complicación da enfermidade é a progresión á insuficiencia renal debido á amiloidose renal.

A predisposición orienta fortemente o diagnóstico que se fai en base á observación de signos clínicos.

A febre adoita desaparecer por si mesma sen tratamento, pero pódense usar antipiréticos para acurtar e controlar as convulsións. Así mesmo, é posible aliviar a inflamación con medicamentos antiinflamatorios. O tratamento con colchicina tamén se pode combinar para tratar a amiloidose. (5)

Displasia coxofemoral

A displasia coxofemoral é unha enfermidade herdada da articulación da cadeira. A articulación malformada está solta e o óso da pata do can móvese de xeito anormal dentro causando desgaste doloroso, bágoas, inflamación e artrose.

O diagnóstico e a avaliación da fase de displasia faise principalmente mediante raios X.

A displasia desenvólvese coa idade, o que pode complicar o manexo. O tratamento de primeira liña adoita ser medicamentos antiinflamatorios ou corticoides para axudar coa artrose. Nos casos máis graves pódense considerar intervencións cirúrxicas, ou mesmo a colocación dunha prótese de cadeira. Unha boa xestión da medicación pode ser suficiente para mellorar a comodidade de vida do can. (4-5)

Displasia de cóbado

O termo displasia de cóbado abarca un conxunto de patoloxías que afectan á articulación do cóbado nos cans. Estes trastornos do cóbado adoitan provocar coxeiras nos cans e os primeiros signos clínicos aparecen bastante cedo, arredor dos cinco ou oito meses de idade.

O diagnóstico realízase mediante auscultación e radiografía. É unha condición grave porque, como a displasia de cadeira, empeora coa idade. A cirurxía, con todo, dá bos resultados. (4-5)

O instinto de gardián do Shar-Pei non se esvaeceu co paso do tempo e as adorables e engurradas bólas de pel que son os cachorros crecerán rapidamente para converterse en cans fortes e resistentes. Requiren un agarre firme e dende pequenos para evitar problemas de socialización no futuro.