O termo SIBO significa "crecemento excesivo bacteriano do intestino pequeno" e refírese a un crecemento excesivo bacteriano do intestino delgado, que se caracteriza por un número excesivo de bacterias nesta parte do intestino e unha mala absorción. As manifestacións clínicas máis comúns son diarrea, gases e síntomas de malabsorción. Os factores que predispoñen ao sobrecrecemento bacteriano son ben anatómicos (diverticulose, asa cega, etc.) ou funcionais (trastornos na motilidade intestinal, ausencia de secreción de ácido gástrico). O tratamento consiste nunha dieta rica en graxas e baixa en hidratos de carbono, xestión de carencias, terapia con antibióticos de amplo espectro e eliminación de factores contribuíntes para previr a reaparición.

O termo SIBO significa "sobrecrecemento bacteriano intestinal delgado" ou sobrecrecemento bacteriano do intestino delgado. Caracterízase por un número excesivo de bacterias no intestino delgado (> 105 / ml) que poden provocar trastornos de malabsorción, é dicir, unha absorción insuficiente de substancias alimentarias.

En condicións normais, a parte proximal do intestino delgado contén menos de 105 bacterias / ml, principalmente bacterias aerobias Gram positivas. Esta baixa concentración bacteriana mantense por:

• o efecto das contraccións intestinais normais (ou peristalsis);
• secreción normal de ácido gástrico;
• moco;
• inmunoglobulinas secretoras A;
• válvula ileocecal en funcionamento.

En caso de proliferación bacteriana, atópase un exceso de bacterias, > 105 / ml, no intestino proximal. Isto pódese vincular a:

• anomalías ou cambios anatómicos no estómago e / ou intestino delgado (diverticulose do intestino delgado, bucles cegos cirúrxicos, condicións post-gastrectomía, estenosis ou obstrucións parciais) que favorecen a ralentización do contido intestinal, levando a un crecemento excesivo bacteriano; 
• trastornos motores do tracto dixestivo asociados a neuropatía diabética, esclerodermia, amiloidose, hipotiroidismo ou pseudoobstrución intestinal idiopática que tamén pode diminuír a evacuación bacteriana;
• unha ausencia de secreción de ácido gástrico (aclorhidria), que pode ser de orixe farmacolóxica ou cirúrxica.

As especies bacterianas máis comúns para o crecemento excesivo de bacterias no intestino delgado inclúen:

• Streptococcus sp ;
• Bacteroides sp ;
• Escherichia coli ;
• Staphylococcus sp;
• Klebsiella sp ;
• e Lactobacillus.

Estes excesos de bacterias reducen a capacidade de absorción das células intestinais e consumen nutrientes, incluíndo carbohidratos e vitamina B12, o que pode provocar unha mala absorción de carbohidratos e unha deficiencia de nutrientes e vitaminas. Ademais, estas bacterias tamén actúan sobre as sales biliares alterándoas, impiden a formación de micelas o que leva á mala absorción dos lípidos. O severo crecemento bacteriano conduce finalmente a lesións da mucosa intestinal. 

Moitos pacientes non presentan síntomas. Ademais da perda de peso inicial ou deficiencias en nutrientes e vitaminas liposolubles (especialmente vitaminas A e D), os síntomas máis comúns inclúen:

• malestar abdominal;
• diarrea máis ou menos grave;
• esteatorrea, é dicir, unha cantidade anormalmente alta de lípidos nas feces, resultado da mala absorción de lípidos e danos nas membranas mucosas;
• inchazo;
• gas excesivo, causado por gases producidos pola fermentación de hidratos de carbono.

A terapia antibiótica debe poñerse en marcha, non para erradicar a flora bacteriana senón modificala para obter unha mellora dos síntomas. Debido á natureza polimicrobiana da flora intestinal, son necesarios antibióticos de amplo espectro para cubrir todas as bacterias aeróbicas e anaerobias.

O tratamento de SIBO baséase así en tomar, durante 10 a 14 días, por vía oral, un ou dous dos seguintes antibióticos:

• Amoxicilina/ácido clavulánico 500 mg 3 veces ao día;
• Cefalexina 250 mg 4 veces ao día;
• Trimetoprim/sulfametoxazol 160 mg/800 mg dúas veces ao día;
• Metronidazol 250 a 500 mg 3 ou 4 veces ao día;
• Rifaximina 550 mg 3 veces ao día.

Este tratamento antibiótico de amplo espectro pode ser cíclico ou mesmo modificado, se os síntomas tenden a reaparecer.

Ao mesmo tempo, hai que eliminar os factores que favorecen o sobrecrecemento bacteriano (anomalías anatómicas e funcionais) e recoméndase unha modificación da dieta. De feito, o exceso de bacterias metaboliza principalmente os hidratos de carbono no lume intestinal en lugar dos lípidos, recoméndase unha dieta rica en graxas e baixa en fibra e carbohidratos (sen lactosa). Tamén hai que corrixir as deficiencias vitamínicas, especialmente a vitamina B12.