Quizais xa te sorprendeu escoitar o ronco do teu gato. Estes pequenos ruídos respiratorios poden ser o sinal de varios ataques do nariz, cavidades nasais ou farinxe. Algunhas condicións son benignas e non requiren tratamento especial, mentres que outras deben alertalo e xustificar unha consulta co veterinario.

A gravidade dos ronquidos depende de diferentes criterios. Polo tanto, hai varias preguntas que facer. O primeiro é a duración da evolución. O gato ronca desde a infancia ou isto aconteceu nalgún momento? ¿Empeoran os ronquidos? ¿Acompáñanse de molestias respiratorias importantes (falta de aire, jadeo, aumento da frecuencia respiratoria, intolerancia ao esforzo, etc.)? A nariz do gato está seca? Todas estas preguntas son elementos que nos permiten coñecer a causa do ronquido.

Se sempre escoitou ao seu gato roncar e os ronquidos non afectan o seu comportamento, é probable que se deba a un defecto de nacemento. Isto é particularmente frecuente en razas con nariz esmagado, coñecidas como "braquicefálicas", como o persa, o pelo curto exótico, o himalaya ou, en menor medida a miúdo, o escocés. A selección destas razas destinada a reducir o tamaño do fociño desafortunadamente tamén provocou anomalías na conformación das fosas nasais, cavidades nasais e farinxe que foron a causa dos ronquidos observados. 

Na maioría dos casos, estas malformacións son bastante ben toleradas, especialmente en gatos de interior cunha actividade física limitada. Non obstante, nalgúns casos graves, o paso do aire está tan perturbado que o malestar respiratorio e o impacto na calidade de vida do gato son significativos. Ás veces o gato nace coas fosas nasais completamente pechadas. Nalgúns casos, pódese considerar que o manexo cirúrxico mellora a capacidade respiratoria. Afortunadamente, os clubs de raza tomaron conciencia dos excesos da selección de hipertipos, este tipo de afecto debería ser cada vez menos frecuente nos próximos anos.

Non obstante, os gatos braquicefálicos non son os únicos que sofren defectos de nacemento e todos os gatos son susceptibles a unha malformación das cavidades nasais ou da faringe. En caso de sospeita, serán necesarios exames de imaxe médica para confirmar o diagnóstico (escáner, rinoscopia, resonancia magnética).

Os ronquidos do teu gato van acompañados dunha secreción no nariz ou nos ollos? ¿O viches espirrar? Se este é o caso, é probable que o teu gato sufra a síndrome de Coryza. Esta condición inclúe varios ataques (rinite, conxuntivite, xenxivostomatite, etc.) debidos a infeccións por dous tipos principais de virus: virus do herpes e calicivirus. 

As vacinas anuais protexen contra estes virus e axudan a limitar a gravidade das infeccións. O gato pode mostrar varios signos ou só roncar cunha lixeira descarga nasal transparente e espirros. A infección con estes virus adoita durar de 2 a 3 semanas. 

Durante este tempo, o gato contaxia aos seus conxéneres. Tamén é común que as bacterias aproveiten a infección actual. A continuación obsérvanse signos de superinfección e a descarga faise purulenta. En gatos cun sistema inmune competente, a infección resolve espontaneamente. En gatos inmunodeprimidos (moi novos, moi vellos, con FIV positivos, enfermos) ou non vacinados, a infección pode ter consecuencias a longo prazo con, por exemplo, ronquidos de toda a vida e recaídas frecuentes.

En caso de ronquidos asociados a espirros e secrecións nasais, é posible realizar inhalacións para diluír as secrecións nasais. O ideal é alugar un nebulizador nunha farmacia clásica que permita dividir o soro fisiolóxico en gotas microscópicas que penetran na árbore respiratoria superior. Se non, é posible colocar ao gato na súa gaiola de transporte, unha cunca de auga fervendo diante, fóra do alcance das patas e cubrilo todo cunha toalla húmida. Realizar estas inhalacións tres veces ao día durante polo menos 10 minutos axuda a aliviar o malestar asociado á rinite. Tamén é posible engadir aceites esenciais á auga ou solución salina fisiolóxica, como nos humanos, pero tamén poden resultar irritantes para a mucosa nasal inflamada. Se a descarga é purulenta e o teu gato aparece deprimido ou perde o apetito, recoméndase unha consulta veterinaria e pódense indicar antibióticos.

Finalmente, despois destas dúas causas máis comúns chegan os elementos que obstruyen as cavidades nasais. Neste caso, os ronquidos non sempre estarán presentes, pero comezarán nalgún momento e ás veces empeorarán progresivamente. Nalgúns casos, tamén pode observar outros signos como trastornos neurolóxicos (inclinación da cabeza, movementos anormais dos ollos, etc.), xordeira, secreción nasal (ás veces sangue).

Dependendo da idade do animal, pode que teñamos que sospeitar dun pólipo inflamatorio (en gatos novos) ou máis ben dun tumor (en gatos maiores, en particular). Ademais, non é raro atopar corpos estraños bloqueados na nasofaringe ou nas cavidades nasais (como unha folla de herba inhalada, por exemplo).

Para explorar a causa do ronco normalmente son necesarias probas de imaxe médica. A tomografía computarizada e a resonancia magnética, realizadas baixo anestesia xeral, permiten avaliar as estruturas internas do cranio, o grosor dos tecidos, a presenza de pus e, en particular, a integridade dos ósos, para a tomografía computarizada. A rinoscopia adoita ser complementaria porque permite observar a calidade da mucosa nasal, tomar lesións para análises (biopsias) e eliminar os corpos estraños.

En caso de pólipo inflamatorio, está indicado o manexo cirúrxico. Para os tumores, dependendo do tipo e da situación, a miúdo non é posible a cirurxía. Pódense considerar outras opcións (radioterapia, quimioterapia, etc.), despois de discutir co seu veterinario ou cun especialista en oncoloxía.

En conclusión, os ronquidos nos gatos poden ser inofensivos (especialmente se están relacionados coa conformación da raza), de orixe infecciosa, con síndrome de arrefriado común ou relacionados cunha obstrución das vías respiratorias. En caso de molestias notables, descarga purulenta ou signos neurolóxicos, recoméndase consultar co seu veterinario.