"Pasei oito meses o ano pasado en Nepal nun programa de bolsas para o ensino da lingua inglesa. O primeiro mes - adestramentos en Katmandú, os sete restantes - unha pequena aldea a 2 horas da capital, onde ensinaba nunha escola local.
A familia de acollida coa que me quedei foi incriblemente xenerosa e hospitalaria. O meu "pai nepalí" traballaba como funcionario, e miña nai era unha ama de casa que coidaba de dúas fillas encantadoras e dunha avoa vella. Teño a gran sorte de acabar nunha familia que come pouca carne! A pesar de que aquí a vaca é un animal sagrado, o seu leite considérase esencial tanto para adultos como para nenos. A maioría das familias nepalesas teñen polo menos un touro e unha vaca na súa granxa. Esta familia, porén, non tiña gando, e compraba leite e iogur a provedores.
Os meus pais nepaleses foron moi comprensivos cando lles expliquei o significado da palabra "vegan", aínda que os familiares, os veciños e unha avoa maior consideraban que a miña dieta era moi pouco saudable. Os vexetarianos son omnipresentes aquí, pero a exclusión dun produto lácteo é unha fantasía para moitos. A miña "nai" intentou convencerme de que o leite de vaca é necesario para o desenvolvemento (calcio e todo), a mesma crenza é omnipresente entre os americanos.
Pola mañá e pola noite comín un prato tradicional (cocido de lentellas, guarnición picante, curry de verduras e arroz branco), e levaba o xantar comigo á escola. A anfitrioa é moi tradicional e non me permitiu non só cociñar, senón tocar nada na cociña. Un curry de verduras consistía normalmente en leituga salteada, patacas, xudías verdes, feixóns, coliflor, cogomelos e moitas outras verduras. Case todo se cultiva neste país, polo que sempre hai unha gran variedade de verduras aquí. Unha vez permitíronme cociñar para toda a familia: pasou cando o propietario colleitaba aguacates, pero non sabía como cociñalos. Deleitei a toda a familia con guacamole feito de aguacate! Algúns dos meus compañeiros veganos non tiveron tanta sorte: as súas familias comían polo, búfalo ou cabra en cada comida!
Katmandú estaba a pouca distancia de nós e iso importaba moito, especialmente cando tiven intoxicación alimentaria (tres veces) e gastroenterite. Kathmandu ten o restaurante 1905 que serve froitas e verduras ecolóxicas, falafel, soia asada, hummus e pan alemán vegano. Tamén están dispoñibles arroz marrón, vermello e roxo.
Tamén hai Green Organic Café: bastante caro, ofrece todo fresco e orgánico, podes pedir pizza vegana sen queixo. Sopas, arroz integral, momo de trigo sarraceno (boliños), chuletas de verduras e tofu. Aínda que a alternativa ao leite de vaca é rara en Nepal, hai un par de lugares en Thameli (unha zona turística de Katmandú) que ofrecen leite de soia.
Agora gustaríame compartir unha receita para unha merenda nepalesa sinxela e divertida: millo asado ou palomitas. Este prato é popular entre os nepaleses, especialmente en setembro-outubro, durante a tempada de colleita. Para preparar o bhuteko makai, pincela os lados dunha pota con aceite e bota o fondo con aceite. Poñer os grans de millo, sal. Cando os grans comezan a rachar, mestura cunha culler, tapa ben cunha tapa. Despois duns minutos, mestura con soia ou froitos secos, serve como merenda.
Normalmente, os estadounidenses non cociñan leituga, senón que só engádena a bocadillos ou outros pratos crus. Os nepaleses adoitan preparar unha ensalada e sérvena quente ou fría con pan ou arroz.