A hiperostose espiñal é unha enfermidade que ten como resultado a osificación das entesas, é dicir, áreas de fixación no óso dos ligamentos, tendóns e cápsula articular, ao longo da columna vertebral. Por algunha razón, as células responsables da construción dos ósos están depositando calcio nos lugares onde non deberían. O escenario máis probable é que os factores xenéticos e ambientais xogen un papel na aparición desta condición. Isto pode causar dor e rixidez. Se o pescozo está afectado, o crecemento óseo pode exercer presión sobre outras estruturas do corpo, o que pode provocar dificultades para respirar ou tragar. As persoas con hiperostose espinal poden levar vidas activas e produtivas cando reciben o tratamento axeitado. Os seus obxectivos son manter a flexibilidade das articulacións para reducir a dor nas articulacións e evitar limitacións en termos de mobilidade e funcionamento. 

Esta enfermidade rara, que pode afectar a varios membros dunha mesma familia, tamén se denomina:

• hiperostose vertebral anquilosante;
• revestimento de hiperostose vertebral;
• melorheostose espiñal;
• hiperostose vertebral idiopática difusa;
• ou a enfermidade de Jacques Forestier e Jaume Rotés-Quèrol, nomeados respectivamente polo médico francés e o reumatólogo español que a describiron nos anos cincuenta.

A hiperostose vertebral é a segunda causa máis común de mielopatía cervical, despois da cervicartrosis. Moi raro en persoas menores de 40 anos, normalmente maniféstase aos 60 anos. Os homes son o dobre de afectados que as mulleres. Obsérvase a miúdo en suxeitos obesos que sofren unha enfermidade vascular ás veces acompañada de diabetes e hiperuricemia, é dicir, un aumento do nivel de ácido úrico no corpo. .

As causas da hiperostose espinal aínda están mal definidas. Por algunha razón, as células responsables da construción dos ósos están depositando calcio nos lugares onde non deberían. O escenario máis probable é que os factores xenéticos e ambientais desempeñen un papel na aparición desta condición.

A diabetes tipo 2 parece ser un factor de risco significativo, xa que o 25 ao 50% dos pacientes con hiperostose espinal son diabéticos e a hiperostose espiñal atópase no 30% dos diabéticos tipo 2.

Tamén se observou que unha inxestión prolongada de vitamina A pode provocar a aparición dos primeiros síntomas da enfermidade en suxeitos novos. Finalmente, os suxeitos que xa padecen artrose nas costas son máis propensos a desenvolver esta enfermidade.

Pode levar moito tempo que a hiperostose espiñal se manifeste abertamente. De feito, as persoas con hiperostose espiñal adoitan ser asintomáticas, especialmente ao comezo da enfermidade. Non obstante, poden queixarse ​​de dor e rixidez nas costas ou nas articulacións, o que dificulta o movemento. 

Normalmente, a dor prodúcese ao longo da columna vertebral, en calquera lugar entre o pescozo e a parte inferior das costas. A dor ás veces é máis intensa pola mañá ou despois dun período prolongado de inactividade. Normalmente non desaparece o resto do día. Os pacientes tamén poden experimentar dor ou tenrura noutras partes do corpo como o tendón de Aquiles, o pé, a rótula ou a articulación do ombreiro.

Outros síntomas inclúen:

• disfaxia ou dificultade para tragar alimentos sólidos, relacionada coa compresión da hiperostose no esófago;
• dor neuropática, ciática ou neuralxia cervico-braquial, relacionada coa compresión dos nervios;
• fracturas vertebrais;
• debilidade muscular;
• fatiga e dificultade para durmir;
• depresión.

Non hai tratamento, nin preventivo nin curativo para a hiperostose vertebral. A enfermidade é na maioría dos casos ben tolerada. A baixa intensidade dos síntomas a miúdo contrasta co nivel de afectación da columna vertebral que se ve nas radiografías.

As persoas con hiperostose espinal poden levar vidas activas e produtivas cando reciben o tratamento axeitado. Os seus obxectivos son reducir a dor articular, manter a flexibilidade articular e evitar limitacións en termos de mobilidade e funcionamento.

Para axudar ao paciente a controlar a dor e reducir a rixidez, pode recorrer a un tratamento sintomático baseado en:

• analxésicos como o paracetamol;
• antiinflamatorios non esteroides (AINE);
• corticosteroides.

A xestión mediante fisioterapia ou quiropraxia pode axudar a limitar a rixidez e mellorar a mobilidade do paciente. A actividade física e o estiramento moderado tamén son un aspecto importante do manexo. Poden aliviar a fatiga, aliviar a dor e a rixidez das articulacións e axudar a protexer as articulacións reforzando os músculos ao seu redor.

En caso de dano dixestivo (disfaxia) ou nervioso (dor neuropática), pode ser necesaria unha intervención cirúrxica chamada descompresión, dirixida a eliminar os osteófitos, é dicir, os crecementos óseos.