Na maioría das veces, xa houbo unha historia de estrabismo na infancia. Esta falta de paralelismo dos dous eixes oculares pódese volver a falar anos despois por varias razóns.

- É unha recorrencia e a desviación é entón a mesma que durante a infancia.

- Non se corrixira completamente o estrabismo (estrabismo residual).

- Invertese a desviación: pode ocorrer con motivo da aparición de presbicia, tensión excepcional na visión, perda de visión nun ollo, cirurxía oftalmolóxica (catarata, cirurxía refractiva), trauma, etc.

Ás veces aínda, este estrabismo aparece por primeira vez na idade adulta, polo menos en aparencia: de feito, algunhas persoas sempre tiveron a tendencia a desviarse dos seus eixes visuais, pero só cando os seus ollos están en repouso (estrabismo intermitente, latente). É heteroforia. Cando non está en repouso, esta desviación desaparece e polo tanto o estrabismo adoita pasar desapercibido. Pero en caso de exceso de estrés, por exemplo, despois de longas horas pasadas na pantalla ou traballo prolongado de preto ou presbicia sen compensación, aparece unha desviación dos ollos (descompensación da heteroforia). Acompáñase de fatiga ocular, dor de cabeza, dor detrás dos ollos e incluso visión dobre.

Finalmente, a situación máis rara é a de estrabismo que se produce nun adulto sen antecedentes por este lado, pero nun contexto patolóxico particular: alta miopía, antecedentes de desprendemento de retina, hipertiroidismo de Graves, parálise oculomotora. nunha hemorraxia diabética, cerebral, esclerose múltiple ou incluso un tumor cerebral. A dobre visión (diplopia) dunha instalación brutal dá a alerta porque é difícil de soportar a diario.