A industria da reciclaxe está a cambiar e evolucionar rapidamente. Esta área de actividade é cada vez máis global e está influenciada por factores complexos, desde os prezos do petróleo ata as políticas nacionais e as preferencias dos consumidores.
A maioría dos expertos coinciden en que a reciclaxe é unha forma importante de reducir os residuos e recuperar materiais valiosos ao tempo que se reducen as emisións de gases de efecto invernadoiro e se conservan cantidades significativas de enerxía e auga.
Se estás interesado no tema da recollida selectiva de residuos e da reciclaxe, presentámosche algúns mitos e opinións sobre esta industria, que poden axudarche a mirala desde un ángulo lixeiramente diferente.
Mito #1. Non teño que preocuparme coa recollida separada do lixo. Vou botar todo nun recipiente, e por aí resolverano.
Xa a finais da década de 1990, apareceu nos Estados Unidos un sistema de eliminación de residuos dun único fluxo (que se practicou recentemente en Rusia), o que suxire que a xente só necesita separar os residuos orgánicos e húmidos dos residuos secos, e non clasificar o lixo por cores e material. Dado que isto simplificou moito o proceso de reciclaxe, os consumidores comezaron a participar activamente neste programa, pero non estivo exento de problemas. As persoas demasiado entusiastas, que buscaban desfacerse de calquera desperdicio, moitas veces comezaron a tirar os dous tipos de lixo nun recipiente, ignorando as regras publicadas.
Actualmente, o Instituto de Reciclaxe dos EE. UU. sinala que, aínda que os sistemas de fluxo único están atraendo a máis xente para a recollida separada de residuos, normalmente custan unha media de tres dólares por tonelada máis para manter que os sistemas de fluxo dual nos que os produtos de papel se recollen por separado. doutros materiais. En particular, os fragmentos de vidro e plástico rotos poden contaminar facilmente o papel, causando problemas nunha fábrica de papel. O mesmo ocorre coa graxa e os produtos químicos da dieta.
Hoxe en día, preto da cuarta parte de todo o que os consumidores meten nos colectores de lixo non pode acabar reciclando. Esta lista inclúe residuos de alimentos, mangueiras de goma, fíos, plásticos de baixa calidade e moitos outros elementos que acaban nos colectores grazas aos esforzos dos veciños que dependen en exceso dos recicladores. Como resultado, estes materiais só ocupan espazo extra e desperdician combustible e, se entran nas instalacións de procesamento, adoitan causar atascos de equipos, contaminación de materiais valiosos e mesmo crean un perigo para os traballadores.
Polo tanto, se a túa zona ten un sistema de eliminación de fluxo único, dobre ou outro, é importante seguir as regras para que o proceso funcione sen problemas.
Mito #2. Os programas oficiais de reciclaxe están a quitarlle postos de traballo aos pobres clasificadores de lixo, polo que o mellor é botar o lixo tal e como está, e quen o necesite recollerao e entregarao á reciclaxe.
Esta é unha das razóns máis citadas para a declinación da recollida separada do lixo. Non é de estrañar: a xente simplemente sente compaixón cando ven como os sen fogar rebuscan nos colectores de lixo en busca de algo valioso. Non obstante, esta claramente non é a forma máis eficiente de controlar os residuos.
En todo o mundo, millóns de persoas gañan a vida recollendo residuos. Moitas veces trátase de cidadáns dos sectores máis pobres e marxinados da poboación, pero prestan servizos valiosos á sociedade. Os colectores de lixo reducen a cantidade de lixo nas rúas e, como consecuencia, o risco para a saúde pública, e tamén contribúen significativamente ao proceso de recollida selectiva e reciclaxe dos residuos.
As estatísticas mostran que en Brasil, onde o goberno supervisa a uns 230000 lixos a tempo completo, aumentaron as taxas de reciclaxe de aluminio e cartón ata case o 92% e o 80%, respectivamente.
En todo o mundo, máis das tres cuartas partes destes coleccionistas venden os seus achados a empresas existentes ao longo da cadea de reciclaxe. Polo tanto, os colectores informais de lixo adoitan colaborar con empresas formais en lugar de competir con elas.
Moitos colectores de lixo organízanse en grupos e buscan o recoñecemento oficial e a protección dos seus gobernos. Noutras palabras, buscan unirse ás cadeas de reciclaxe existentes, non socavalas.
En Bos Aires, preto de 5000 persoas, moitas das cales antes eran colectores informais de lixo, agora gañan salarios recollendo material reciclable para a cidade. E en Copenhague, a cidade instalou colectores de lixo con estantes especiais nos que a xente pode deixar botellas, facilitando que os recolledores informais poidan recoller o lixo que se pode reciclar.
Mito #3. Non se poden reciclar produtos feitos con máis dun tipo de material.
Hai décadas, cando a humanidade comezaba a reciclar, a tecnoloxía era moito máis limitada que hoxe. Reciclar artigos feitos con diferentes materiais, como caixas de zumes e xoguetes, estaba fóra de cuestión.
Agora temos unha ampla gama de máquinas que poden dividir as cousas nos seus compoñentes e procesar materiais complexos. Ademais, os fabricantes de produtos traballan constantemente para crear envases que sexan máis fáciles de reciclar. Se a composición dun produto confundiuche e non estás seguro de se pode reciclar, tenta poñerte en contacto co fabricante e aclara este problema con el.
Nunca está de máis ter claras as regras de reciclaxe dun artigo en particular, aínda que o nivel de reciclaxe é agora tan alto que raramente é necesario eliminar as grapas dos documentos ou das fiestras de plástico dos sobres antes de entregalas para reciclalas. Os equipos de reciclaxe hoxe en día adoitan estar equipados con elementos de calefacción que funden o adhesivo e imáns que eliminan as pezas de metal.
Un número crecente de recicladores comeza a traballar con plásticos "indesexables", como bolsas de supermercado ou resinas mesturadas ou descoñecidas que se atopan en moitos xoguetes e artigos domésticos. Isto non significa que agora poidas botar todo o que queiras nun recipiente (ver Mito # 1), pero si que a maioría das cousas e produtos pódense reciclar.
Mito número 4. Que sentido ten se todo se pode reciclar só unha vez?
De feito, moitos elementos comúns pódense reciclar unha e outra vez, o que aforra enerxía e recursos naturais de forma significativa (ver Mito #5).
O vidro e os metais, incluído o aluminio, pódense reciclar de forma eficiente indefinidamente sen perda de calidade. As latas de aluminio, por exemplo, representan o valor máis alto entre os produtos reciclados e son sempre demandados.
En canto ao papel, é certo que cada vez que se recicla, as diminutas fibras da súa composición adelgazan un pouco. Non obstante, nos últimos anos, a calidade do papel feito con elementos reciclados mellorou significativamente. Unha folla de papel impresa agora pódese reciclar de cinco a sete veces antes de que as fibras se degraden demasiado e sexan inservibles para a produción de novo papel. Pero despois diso, aínda se poden converter en materiais de papel de menor calidade, como cartóns de ovos ou papeletas.
Normalmente, o plástico só se pode reciclar unha ou dúas veces. Despois da reciclaxe, utilízase para facer algo que non teña que entrar en contacto cos alimentos nin cumprir requisitos estritos de resistencia, por exemplo, artigos domésticos lixeiros. Os enxeñeiros tamén buscan novos usos, como facer "madeira" de plástico versátil para cubertas ou bancos, ou mesturar plásticos con asfalto para facer materiais de construción de estradas máis resistentes.
Mito número 5. A reciclaxe de residuos é unha especie de artimaña masiva do goberno. Non hai ningún beneficio real para o planeta.
Dado que moitas persoas non saben que pasa co seu lixo despois de entregalo para a súa reciclaxe, non é de estrañar que teñan pensamentos escépticos. As dúbidas só xorden cando coñecemos nas noticias que os colectores de lixo tiran a vertedoiros lixos coidadosamente clasificados ou o insostible que é o combustible que utilizan os camións de recollida de lixo.
Porén, segundo a Axencia de Protección Ambiental, os beneficios da reciclaxe son claros. A reciclaxe de latas de aluminio aforra o 95% da enerxía necesaria para fabricar novas latas a partir de materias primas. A reciclaxe de aceiro e latas aforra un 60-74%; a reciclaxe de papel aforra preto dun 60%; e a reciclaxe de plástico e vidro aforra preto dun terzo da enerxía en comparación coa elaboración destes produtos a partir de materiais virxes. De feito, a enerxía que se aforra ao reciclar unha botella de vidro é suficiente para facer funcionar unha lámpada de 100 watts durante catro horas.
A reciclaxe axuda a reducir a cantidade de lixo que se sabe que propaga infeccións bacterianas ou fúngicas. Ademais, a industria da reciclaxe crea emprego, uns 1,25 millóns só nos Estados Unidos.
Aínda que os críticos argumentan que a eliminación do lixo dá á cidadanía unha falsa sensación de seguridade e unha solución a todos os problemas ambientais do mundo, a maioría dos expertos din que é unha ferramenta valiosa na loita contra o cambio climático, a contaminación e outros grandes problemas aos que se enfronta o noso planeta.
E, finalmente, a reciclaxe non sempre é só un programa de goberno, senón unha industria dinámica con competencia e innovación constante.