Os animais que comparten o planeta connosco, todos eles conscientes e sensibles e capaces de sentir dor, non deben ser tratados de forma diferente dependendo do "intelixente" que sexan. Como Mark Berkoff escribe nun artigo para Live Science:
Sempre subliño que a intelixencia é un concepto vago, non se pode utilizar para avaliar o sufrimento. As comparacións entre especies son bastante inútiles... porque algunhas persoas argumentan que os animais supostamente máis intelixentes sofren máis que os supostamente máis tontos, polo que está ben usar as especies máis tontas de calquera forma agresiva e inhumana. Tales afirmacións non teñen unha base científica sólida.
Non obstante, comprender as habilidades cognitivas doutras criaturas é un paso importante para aprender a aprecialas. Abaixo está unha lista de sete especies ultra-intelixentes: algunhas poden sorprenderte.
1. Elefantes
Obsérvase que os elefantes salvaxes choran amigos e familiares mortos e mesmo os enterraban en cerimonias similares aos nosos funerais. O cineasta de vida salvaxe James Honeyborn di que, aínda que "é perigoso... proxectar os sentimentos humanos sobre os animais, transferirlles trazos humanos e humanizalos, tamén é perigoso ignorar a riqueza de evidencias científicas recollidas durante décadas de observación da vida salvaxe". Quizais nunca saibamos exactamente o que pasa dentro da cabeza dun elefante, pero sería presuntuoso crer que somos a única especie capaz de sentir perda e dor".
2. Golfiños
Hai tempo que se sabe que os golfiños teñen un dos sistemas de comunicación máis avanzados entre os animais. Os investigadores descubriron que, ademais de ser capaces de facer matemáticas, o patrón de sons que usan os golfiños para comunicarse se asemella moito á fala humana e pode considerarse unha "lingua". A súa comunicación non verbal inclúe romper a mandíbula, facer burbullas e acariciar as aletas. Mesmo se chaman polo seu nome. Pregúntome como chaman á xente detrás da matanza de golfiños en Taiji?
3 Porcos
Os porcos tamén son coñecidos pola súa intelixencia. Un famoso experimento informático da década de 1990 demostrou que os porcos podían mover un cursor, xogar a videoxogos e recoñecer debuxos que facían. O profesor Donald Broom do Instituto Veterinario da Universidade de Cambridge di: "Os porcos teñen capacidades cognitivas bastante desenvolvidas. Moito máis que cans e nenos de tres anos”. É unha mágoa que a maioría da xente trate a estes animais só como alimento.
4. Chimpancé
Os chimpancés poden fabricar e utilizar ferramentas e demostrar habilidades avanzadas para resolver problemas. Poden comunicarse con persoas mediante a linguaxe de signos e incluso lembrar o nome dunha persoa que non viron desde hai anos. Nun experimento científico de 2013, un grupo de chimpancés superou incluso aos humanos nunha proba de memoria a curto prazo. E fai aínda máis gratificante escoitar que o uso dos chimpancés nos laboratorios está a ser cada vez máis desaprobado.
5. Pombas
Rebatendo a expresión común "cerebros de aves", as pombas demostran a capacidade de contar e mesmo poden memorizar regras matemáticas. O profesor Shigeru Watanabe da Universidade de Keio en Xapón realizou un estudo en 2008 para ver se as pombas poden distinguir entre o vídeo en directo propio e o vídeo prefilmado. El di: "A pomba pode distinguir a imaxe actual de si mesma da gravada uns segundos antes, o que significa que as pombas teñen a capacidade de autocoñecemento". Afirma que as súas capacidades mentais corresponden ás dun neno de tres anos.
6. Cabalos
A doutora Evelyn Hanggi, presidenta e cofundadora da Equine Research Foundation, defendeu durante moito tempo a intelixencia do cabalo e realizou unha ampla investigación para apoiar as súas afirmacións de memoria e recoñecemento nos cabalos. Ela di: "Se as habilidades cognitivas dos cabalos son subestimadas ou, pola contra, sobreestimadas, entón a actitude cara a eles tamén debe ser incorrecta. O benestar dos cabalos non depende só da comodidade física, senón tamén da comodidade mental. Manter un animal pensante nun estable escuro e poeirento con pouca ou ningunha interacción social e ningún incentivo para pensar é tan prexudicial como a desnutrición ou os crueis métodos de adestramento.
7. Gatos
Todos os amantes dos gatos saben que un gato non se deterá ante nada para lograr o seu obxectivo. Abren portas sen permiso, aterrorizan aos seus veciños cans e mostran constantemente as habilidades dos xenios do inframundo. Isto foi apoiado por estudos científicos que demostraron que os gatos teñen habilidades de navegación sorprendentes e poden detectar desastres naturais moito antes de que se produzan.