8 cousas que debes saber antes de comezar a tomar probióticos

Hoxe, os probióticos pódense atopar en algo máis que só iogur e corredores de suplementos. As "bacterias boas" están agora en todas partes, desde pasta de dentes e chocolate ata zumes e cereais para o almorzo.

"O lugar máis estraño no que vin probióticos está nunha palla", di a doutora Patricia Hibberd, profesora de pediatría e xefa de saúde pública do MassGeneral Children's Hospital de Boston, que estuda os efectos dos probióticos en nenos e adultos. "É difícil imaxinar como unha palla pode proporcionar correctamente probióticos ao corpo", di ela.

Hibberd dixo que tampouco é unha gran fan dos probióticos no pan, xa que o tostado pode matar organismos vivos. "Tamén estou impresionado polo custo dalgúns destes produtos", di ela.

Engadir probióticos aos alimentos non necesariamente os fai máis saudables ou de mellor calidade, di Hibberd. "Nalgúns niveis, hai máis publicidade sobre os probióticos do que debe ser", dixo a LiveScience. "O entusiasmo está por diante da ciencia".

Non obstante, estes feitos non diminúen o interese dos consumidores: The Journal of the Business of Nutrition predixo que as vendas de suplementos probióticos nos EUA en 2013 alcanzarían os 1 millóns de dólares.

Para distinguir entre realidade e bombo, aquí tes oito consellos para ter en conta antes de comprar probióticos.

1. Os probióticos non están regulados como as drogas.

"Creo que os suplementos probióticos son xeralmente seguros", di Hibberd. Aínda así, os probióticos vendidos como suplementos dietéticos non requiren a aprobación da FDA para entrar no mercado e non pasan as probas de seguridade e eficacia como os medicamentos.

Aínda que os fabricantes de suplementos non poden facer afirmacións explícitas sobre os efectos dos suplementos sobre a enfermidade sen a aprobación da FDA, poden facer afirmacións xerais como que o produto "mellora a dixestión". Tampouco existe un número estandarizado de bacterias nin un nivel mínimo esixido.

2. Son posibles efectos secundarios leves.

Cando as persoas comezan a tomar suplementos probióticos, poden experimentar gases e inchazo durante os primeiros días, di Hibberd. Pero aínda que isto ocorre, os síntomas adoitan ser leves e desaparecen despois de dous ou tres días.

3. Todos os alimentos probióticos son diferentes.

Os produtos lácteos tenden a ter máis probióticos e teñen unha boa cantidade de bacterias vivas.

Para obter miles de millóns de bacterias beneficiosas nunha porción, escolle o iogur etiquetado como "cultivos vivos e activos". Outros cultivos probióticos inclúen kéfir, unha bebida de leite fermentado e queixos avellentados como cheddar, gouda, parmesano e suízo.

Ademais dos produtos lácteos, os probióticos atópanse en vexetais en conserva en salmoira, chucrut, kimchi (un prato coreano picante), tempeh (un substituto da carne de soia) e miso (pasta de soia xaponesa usada como condimento).

Tamén hai alimentos que non conteñen naturalmente probióticos, pero que están enriquecidos con eles: zumes, cereais para o almorzo e barritas.

Aínda que a maioría dos probióticos dos alimentos son seguros para a maioría da xente, é importante que os organismos que están neles estean vivos ou o produto será menos activo.

4. Os probióticos poden non ser seguros para todos.

Algunhas persoas deberían evitar os probióticos en alimentos e suplementos, di Hibberd. Trátase, por exemplo, de persoas cun sistema inmunitario debilitado, enfermos de cancro sometidos a quimioterapia. O risco tamén é alto para as persoas que tiveron transplante de órganos e as persoas ás que se lles extirpa gran parte do tracto gastrointestinal por mor dunha enfermidade.

As persoas no hospital que están en IV tamén deben evitar os probióticos, así como as persoas con anomalías nas válvulas cardíacas que precisan cirurxía porque hai un pequeno risco de infección, di Hibberd.

5. Presta atención ás datas de caducidade.

Os organismos vivos teñen unha vida útil limitada, polo que é unha boa idea usar alimentos probióticos antes da data de caducidade para maximizar os beneficios. Debe seguirse a información de almacenamento do envase para preservar o beneficio total dos microorganismos; algúns alimentos deben manterse refrixerados, outros a temperatura ambiente ou nun lugar escuro e fresco.

6. Lea atentamente as etiquetas.

A cantidade de probióticos nun produto a miúdo non está clara. A etiqueta pode dar información sobre o xénero e as especies de bacterias, pero non indica o seu número.

As etiquetas dos suplementos deben indicar o xénero, a especie e a cepa, por esa orde. Por exemplo, "Lactobacillus rhamnosus GG". O número de organismos indícase en unidades formadoras de colonias (UFC), que representan o número de organismos vivos nunha única dose, xeralmente en miles de millóns.

Siga as instrucións do paquete para a dosificación, a frecuencia de uso e o almacenamento. No seu estudo sobre probióticos, Hibberd aconsella aos participantes abrir cápsulas de suplementos e verter o contido no leite.

7. Os suplementos adoitan ser caros.

Segundo ConsumerLab.com, os probióticos son un dos suplementos alimentarios máis caros, que a miúdo custan máis de $ 1 ao día por dose. Non obstante, un prezo elevado non sempre é un sinal de calidade ou a reputación do fabricante.

8. Selecciona microorganismos segundo a túa enfermidade.

Para as persoas que queren previr ou curar certas enfermidades, Hibberd recomenda atopar un estudo de alta calidade publicado nunha revista médica de renome que mostre resultados positivos. Utilizar os alimentos e bacterias indicados no estudo, respectando a dosificación, frecuencia e duración de uso.