Unha ameba é un parasito que circula libremente no medio ambiente e en particular nas augas sucias. Algúns deles proliferan no tracto dixestivo humano. Se a maioría das amebas son inofensivas, algunhas son a causa de enfermidades graves ás veces. Facemos balance.

Unha ameba é un ser vivo eucariota unicelular pertencente ao grupo dos rizopodos. Como recordatorio, as células eucariotas caracterízanse pola presenza dun núcleo e orgánulos que conteñen material xenético e están separadas do resto da célula por unha membrana fosfolídica.

As amebas teñen pseudópodos, é dicir, extensións citoplasmáticas temporais para a locomoción e captura de presas. De feito, as amebas son protozoos heterótrofos: capturan outros organismos para alimentarse por fagocitose.

A maioría das amebas son organismos libres: poden estar presentes en todos os compartimentos do medio. Aprecian ambientes húmidos, especialmente auga doce cálida cuxa temperatura oscila entre os 25 °C e os 40 °C. Non obstante, hai unha serie de amebas que parasitan o tracto dixestivo humano. A maioría das amebas non son patóxenas.

Algunhas amebas atópanse no tracto dixestivo dos humanos mentres que outras atópanse no noso medio. Só un pequeno número de amebas son patóxenas.

Estas amebas atópanse frecuentemente nos exames de parasitoloxía das feces. A súa presenza indica contaminación vinculada ao perigo fecal, pero xeralmente non son patóxenas. Entre estas últimas, atopamos amebas do xénero:

• Entamoeba (hartmanni, coli, polecki, dispar);
• Endolimax nana;
• Iadamoeba (pseudolimax) bütschlii ;
• Dientamoeba fragilis;
• etc.

Amebiasis, meninxite, encefalite, queratite, pneumobronquite, etc., estas patoloxías poden ser causadas por amebas máis frecuentemente presentes na auga ou nos alimentos ensuciados por feces. Estas patoloxías a miúdo graves seguen sendo raras. As máis coñecidas son a amebiase intestinal, a meningoencefalite por Naegleria Fowleri e a queratite por Acanthamoeba.

Amibiase intestinal (amœbose)

A amebiase é unha enfermidade dixestiva e hepática grave causada por Entamoeba histolytica, a única ameba intestinal do xénero Entamoeba capaz de invadir tecidos e considerada patóxena.

A amebiase é unha das tres principais enfermidades parasitarias responsables da morbilidade no mundo (despois da malaria e a bilharzia). A amebiase é común en zona tropical e intertropical. As formas máis sintomáticas atópanse principalmente na India, sueste asiático, África e América tropical.

A infección é máis común en nenos e principalmente en países con baixo nivel de equipamento para a hixiene colectiva (países menos industrializados). Nos países industrializados, afecta principalmente aos viaxeiros dunha zona con alta prevalencia da enfermidade.

A contaminación prodúcese por vía oral, por inxestión alimentos ou auga contaminados (froitas e verduras) ou por inintermediario de mans contaminadas. A diseminación realízase mediante quistes resistentes contidos nas feces que contaminan o medio externo.

A gravidade da enfermidade é causada pola patoxenicidade específica do parasito e a súa capacidade de difusión nos tecidos, especialmente no fígado.

Meningoencefalite causada por Naegleria Fowleri

La meningoencefalite por Naegleria Fowlerié raro: dende 1967, en total, só se identificaron 196 casos de meningoencefalite no mundo, non todos eles vinculados a esta ameba.

A contaminación prodúcese pola inhalación de auga contaminada (durante a natación, por exemplo).

A auga quente vertida augas abaixo das instalacións industriais, en particular das centrais eléctricas, está especialmente en risco. Teña en conta que os nenos son os obxectivos preferidos da ameba.

A ameba penetra a través da mucosa nasal para chegar ao cerebro e despois desenvólvese alí. A enfermidade causada por Naegleria Fowleri provoca unha inflamación do cerebro (meningoencefalite). Os síntomas máis comúns son:

• dores de cabeza;
• malestar;
• convulsións;
• somnolencia;
• ás veces inquietude anormal.

A enfermidade pode ser mortal se non se diagnostica.

Queratite por Acanthamoeba

É unha inflamación da córnea provocada pola ameba Acanthamoeba, que se atopa frecuentemente no solo, no solo e na auga (tanto da auga do mar como da da billa ou a das piscinas, etc.). Unha Acanthamoeba preséntase en dous estados: en estado trofozoíto e en estado quístico, este último resiste ambientes extremos para garantir a súa supervivencia.

No 80% dos casos, a enfermidade afecta aos portadores de lentes de contacto. En efecto, estes últimos provocan irritación e delimitan unha cavidade onde se poden multiplicar as amebas. O 20% restante refírese a habitantes de rexións con clima seco.

A inoculación realízase depositando sobre a córnea quistes postos en contacto por un dedo sucio, unha lente de contacto insuficientemente limpa ou aclarada, auga, un obxecto contundente (briña de herba, férula de madeira, etc.), vento poeirento, etc.

O inicio desta queratite caracterízase por unha sensación dolorosa dun corpo estraño con desgarro e, ás veces, por fotofobia. Son comúns o vermelhidão dos ollos, a diminución da agudeza visual e o edema das pálpebras. Cando o tratamento non se inicia a tempo e/ou resulta ineficaz, a progresión en profundidade das amebas continúa con danos na cámara anterior, despois na cámara posterior, na retina e finalmente observamos en casos graves metástasis cerebrais xa sexa por vía hematóxena. ou por vía nerviosa (polo nervio óptico).

O exame clínico sempre debe complementarse con mostras en caso de sospeita de ameba.

Amibiase intestinal (amœbose)

En primeiro lugar, o exame clínico pon ao médico no camiño correcto. O método utilizado para confirmar o diagnóstico depende da localización da infección:

Infección intestinal

• Exame microscópico de feces e inmunoensaio enzimático nas feces;
• Busca de ADN do parasito en feces e/ou probas serolóxicas.

Infección extraintestinal

• Probas de imaxe e serolóxicas ou ensaio terapéutico dun amebicida.

Meningoencefalite en Naegleria Fowleri

• Exame físico ;
• As probas de imaxe, como a tomografía computarizada (TC) e a resonancia magnética (RM), realízanse para descartar outras posibles causas da infección cerebral, pero non poden confirmar que a ameba sexa responsable;
• A punción lumbar e a análise do líquido cefalorraquídeo confirman o diagnóstico;
• Outras técnicas pódense realizar en laboratorios especializados e teñen máis probabilidades de detectar amebas. Este é o caso, por exemplo, dunha biopsia de tecido cerebral.

Queratite por Acanthamoeba

• Exame e cultivo de raspados de córnea;
• O diagnóstico confírmase examinando a biopsia superficial da córnea, tinguida con Giemsa ou tricromo, e cultivándoa en medios especiais.

As patoloxías causadas pola ameba xeralmente requiren un tratamento rápido para evitar complicacións. Os tratamentos son xeralmente medicinais (antiamibiens, antifúngicos, antibióticos, etc.) e ás veces cirúrxicos.

Amibiase intestinal

O tratamento consiste na administración dun antiamebiano difundible e un antiamebiano de "contacto". A prevención contra a amebiase baséase esencialmente na aplicación de normas de hixiene individuais e colectivas. A falta de apoio, o prognóstico segue sendo desolador.

Meningoencefalite amebiana en Naegleria Fowleri

Esta condición adoita ser mortal. Os médicos adoitan usar unha combinación de varios medicamentos, incluíndo: Miltefosina e un ou máis dos seguintes medicamentos: anfotericina B, rifampicina, fluconazol ou medicamentos relacionados como voriconazol, ketoconazol, itraconazol, azitromicina, etc.

Queratite por Acanthamoeba

O tratamento ten varias posibilidades:

• medicamentos como isetionato de propamidina (en gotas para os ollos), hexomedina, itraconazol;
• procedementos cirúrxicos como queratoplastia ou crioterapia.