Somos todos un pouco psicópatas?

Cada un de nós periódicamente mente, engana ou incumpre as regras. É posible que todos non mostren a simpatía e a comprensión adecuadas nunha determinada situación. E isto significa que case todos atoparán algúns trazos psicopáticos en si mesmos.

Para determinar a súa presenza en calquera persoa permite o cuestionario Self-Report Psychopathy Scale (un cuestionario para determinar o grao de psicopatía). Este cuestionario inclúe 29 afirmacións, con opcións de resposta que van desde «moi de acordo» ata «moi en desacordo». Velaquí un deles: «Ás veces dígolle á xente o que quere escoitar». Seguramente moitos de nós estariamos de acordo con esta afirmación, pero iso convértenos en psicópatas?

"Non a menos que puntuemos alto na maioría das outras afirmacións", di a psicóloga clínica Lucy Foulkes. "Non obstante, só algúns de nós completaremos esta enquisa cun resultado cero. Así que hai algo no que pensar".

Nalgúns casos, incluso pode ser beneficioso un baixo nivel de psicopatía. Por exemplo, un cirurxián que é capaz de separarse emocionalmente do sufrimento do seu paciente é probable que opere de forma máis eficaz. E un empresario que manipula con habilidade ás persoas e fai trampas moitas veces ten éxito.

Moitos son atraídos por calidades de psicópatas como a capacidade de seducir aos demais, a sede de risco, o interese polas relacións casuales. "Non obstante, na súa forma final, a psicopatía é un trastorno de personalidade altamente destrutivo", di Lucy Foulkes. Combina comportamentos antisociais e busca de emociones (que se manifesta en agresións, drogodependencias, asumir riscos), crueldade e compostura, falta de culpa e desexo de manipular aos demais. É esta combinación a que fai que os psicópatas sexan perigosos para os demais".

As cousas que impiden que a xente común cometa crimes -sentimentos de piedade por unha vítima potencial, sentimentos de culpa, medo ao castigo- non serven de freo aos psicópatas. Non lles importa en absoluto a impresión que o seu comportamento produce sobre os que os rodean. Mostran un poderoso encanto para conseguir o que queren, e logo esquecen facilmente a quen xa non lles será útil.

Cando lemos sobre persoas con trazos psicopáticos pronunciados, asustámonos e cativamos polo seu comportamento: quen son estes monstros, tan diferentes a nós? E quen lles permitiu tratar aos demais de forma tan inhumana? Pero o máis alarmante é que os trazos psicopáticos non só se atopan en persoas cun trastorno de personalidade pronunciado. Están, por así dicir, «derramados» na sociedade e de forma desigual: para a maioría da xente, estas características exprésanse de xeito relativamente débil, para unha minoría, con forza. Coñecemos persoas con psicopatía de distintos niveis nos vagóns do metro e no traballo, vivimos no barrio con eles e almorzamos xuntos nun café.

"Os trazos psicopáticos non están reservados exclusivamente a criminais perigosos e persoas con trastornos mentais", lembra Lucy Foulkes, "nun grao ou outro, son característicos de cada un de nós".

Os psicólogos clínicos tratan de comprender o que determina o lugar que ocuparemos na escala de anomalías. Sen dúbida, a xenética xoga un papel: sábese que algúns nacen con predisposición a desenvolver trazos psicopáticos. Pero iso non é todo. Tamén importan os factores ambientais, como a violencia que se cometeu na nosa presenza cando eramos nenos, o comportamento dos nosos pais e amigos.

Como moitos aspectos da nosa personalidade e comportamento, a psicopatía é o resultado non só de educación ou dotes naturais, senón tamén dunha complexa interacción entre eles. A psicopatía non é un camiño de pedra que non se pode abandonar, senón un “kit de viaxe” que se entrega ao nacer. A investigación mostra que certas intervencións, como o apoio aos pais cuxos fillos están dotados de altos niveis de trazos psicopáticos, poden reducir estes niveis.

Co paso do tempo, espera Lucy Foulkes, os psicólogos clínicos atoparán tratamentos que poidan axudar a mitigar os trazos psicopáticos pronunciados. Polo de agora, con todo, quedan moitas persoas -nos cárceres, hospitais psiquiátricos e na nosa vida diaria- que presentan niveis moi altos de psicopatía e cuxo comportamento é destrutivo para os que os rodean.

Pero aínda é importante lembrar que os psicópatas non son totalmente diferentes a nós. Simplemente están dotados dun conxunto máis extremo deses trazos de carácter e comportamento que todos temos. Por suposto, o comportamento dalgunhas destas persoas -asasinato, tortura, violación- é tan repugnante que é difícil comprendelo, e con razón. Pero en realidade, o comportamento dos psicópatas difire do comportamento da xente común só nun grao. A psicopatía é simplemente o punto extremo da liña na que todos estamos.