A asfixia é unha situación na que o corpo e o organismo están privados de osíxeno. Este elemento esencial para o funcionamento do organismo xa non chega aos órganos vitais (cerebro, corazón, riles, etc.). As consecuencias da asfixia son graves, incluso con risco de vida.

A asfixia é, por definición, un esgotamento do osíxeno no corpo. Isto resulta en dificultades respiratorias que poden ser graves. De feito, esgotado en osíxeno, o sangue xa non pode proporcionar este elemento esencial a todos os órganos. Por tanto, estes últimos fanse deficientes. O dano a órganos vitais (corazón, cerebro, riles, pulmóns) pode ser fatal para o individuo.

A asfixia adoita asociarse coa afectación prenatal. Logo distinguimos:

• A asfixia intraparto, caracterizada pola acidose (pH <7,00), adoita afectar a múltiples órganos. É neonatal e pode ser a causa de encefalopatías (danos no cerebro)
• A asfixia posicional é a consecuencia da obstrución mecánica dos músculos respiratorios. Unha vez máis, esta forma de asfixia é o resultado dun estado de acidosis e de hipoventilación alveolar.

O caso particular da asfixia erótica e os seus perigos

A asfixia erótica é unha forma especial de asfixia. É unha privación do cerebro en osíxeno, no marco dos xogos sexuais. O xogo do pano é unha variante desta forma de asfixia. Estas prácticas úsanse para inducir praceres particulares (sexuais, mareos, etc.). Os riscos e consecuencias son moi graves. O cerebro está privado de osíxeno, o seu funcionamento redúcese moito e as consecuencias poden ser irreversibles, incluso mortais.

Hai moitas causas que poden causar asfixia:

• bloqueo dun elemento nas vías respiratorias
• a formación de edema laríngeo
• insuficiencia respiratoria aguda ou crónica
• inhalación de produtos tóxicos, gases ou fume
• estrangulamento
• unha posición que bloquea os músculos respiratorios, mantida a longo prazo

Unha situación de asfixia pode afectar a calquera individuo se é sometido a unha posición incómoda, bloqueando a respiración ou incluso tragando un corpo estraño bloqueando o seu sistema respiratorio.

Os bebés prematuros corren un maior risco de asfixia. O feto mal posicionado durante todo ou parte do embarazo tamén pode sufrir asfixia por privación de osíxeno do cordón umbilical.

Os nenos pequenos, que teñen unha maior tendencia a poñerse elementos na boca tamén corren máis risco (produtos domésticos tóxicos, pequenos xoguetes, etc.).

Por último, os traballadores cuxa actividade está sometida a traballos en réxime de confinamento ou a utilización de produtos tóxicos tamén presentan un maior risco de asfixia.

As consecuencias da asfixia son graves. De feito, a privación do osíxeno do corpo leva sistematicamente a unha esgotamento deste elemento esencial para o organismo e para os órganos vitais: cerebro, corazón, pulmóns, riles, etc.

Os signos e síntomas clínicos da asfixia son o resultado directo da privación do corpo de osíxeno. Tradúcense en:

• trastornos sensoriais: discapacidade visual, zumbido, asubío ou tinnitus, etc.
• trastornos motores: rixidez muscular, debilidade muscular, etc.
• trastornos mentais: dano cerebral, perda de coñecemento, intoxicación anóxica, etc.
• trastornos nerviosos: reaccións nerviosas e psicomotrices retardadas, hormigueo, parálise, etc.
• trastornos cardiovasculares: a vasoconstricción (redución do diámetro dos vasos sanguíneos) leva indirectamente á constrición dos órganos e músculos (abdominais, bazo, cerebro, etc.)
• un desequilibrio ácido-base
• hiperglicemia
• trastornos hormonais
• problemas nos riles.

Os factores de risco para a asfixia son:

• posicionamento inadecuado do feto durante o embarazo
• traballo prematuro
• unha posición que bloquea a respiración
• o desenvolvemento do edema laríngeo
• exposición a produtos tóxicos, vapores ou gases
• inxestión de corpo estraño

Non se pode predicir a asfixia prenatal e neonatal.

A asfixia en nenos pequenos é principalmente a consecuencia da inxestión de produtos tóxicos ou corpos estraños. As medidas preventivas limitan o risco de accidentes: colocar produtos domésticos e tóxicos a unha altura, controlar coidadosamente os corpos estraños na boca, etc.

A prevención da asfixia nos adultos implica evitar posicións incómodas e bloquear o sistema respiratorio.

A xestión dun caso de asfixia debe ser efectiva de inmediato para limitar as consecuencias e o risco de morte do individuo.

O obxectivo principal do tratamento é desbloquear as vías respiratorias. Para iso é esencial a expulsión do corpo estraño e a desordenación da persoa. A boca a boca é a segunda fase, que permite a reoxixenación do corpo. Se é necesario, a masaxe cardíaca é o seguinte paso.

Este primeiro auxilio normalmente realízase o antes posible, mentres se espera axuda. Cando chegan estes últimos, o paciente sométese a respiración artificial e realízanse unha serie de exames (presión arterial, perfusión, frecuencia cardíaca, taxa de osixenación, etc.).