A otite barotraumática é unha lesión nos tecidos do oído causada por un cambio de presión. Pode provocar dor severa, danos no tímpano, perda de audición e síntomas vestibulares. Dependendo dos síntomas, o barotrauma trátase administrando descongestionantes e / ou antibióticos. Nalgúns casos, a cirurxía é necesaria. O barotrauma do oído pódese evitar transmitindo as accións correctas a realizar en suxeitos en risco (mergulladores, aviadores). 

A otite barotraumática é unha lesión nos tecidos do oído causada por un cambio repentino na presión do aire.

Causas

O barotrauma ocorre cando o corpo está sometido a un aumento de presión (mergullo, perda de altitude nun avión) ou a unha caída de presión (avión que gaña altitude, mergullador que sae á superficie).

A otite barotraumática é causada por un mal funcionamento da trompa de Eustaquio, o conduto situado ao nivel do tímpano que conecta a farinxe co oído medio. Cando hai un cambio na presión exterior, a trompa de Eustaquio equilibra a presión a ambos os dous lados do tímpano permitindo que o aire exterior entre (ou saia) no oído medio. Se a trompa de Eustaquio é defectuosa, o aire non pode saír nin entrar no oído medio, o que resulta en barotrauma.

Diagnóstico

O diagnóstico faise segundo a natureza dos síntomas e a historia do paciente (mergullo, voo de altitude). Dependendo dos síntomas, poden ser necesarios exames adicionais:

• Probas audiométricas (limiar de intelixibilidade, discriminación de voz, reflexos acústicos, etc.)
• Probas vestibulaires

As persoas interesadas

O barotrauma afecta especialmente ás persoas sometidas a fortes variacións de presión no seu ambiente de traballo, en particular aos mergulladores e aviadores. O barotrauma nas orellas supón dous terzos dos accidentes de mergullo.

Os factores de risco

Calquera inflamación (por alerxia, infección, cicatriz, tumor) das vías respiratorias superiores (faringe, laringe, vías nasais) ou oído que impida que as presións se equilibren aumenta o risco de barotrauma.

As manifestacións dun barotrauma prodúcense case ao instante cando a presión cambia. 

No caso de disfunción da trompa de Eustaquio, a diferenza de presión do aire entre o tímpano e a faringe pode causar:

• Unha dor violenta no fondo do oído
• Perda auditiva que pode chegar ata á xordeira
• Danos ou incluso perforación do tímpano que poden provocar hemorraxias
• Síntomas vestibulares (mareos, náuseas, vómitos)
• Se a diferenza de presión é demasiado grande, a xanela oval (que entra no oído interno dende o oído medio) tamén pode romper. Tras esta rotura, todas as cavidades do oído comunican provocando a fuga de fluído do oído interno ao oído medio. O oído interno corre o risco de sufrir danos permanentes. 

Na maioría dos casos de barotrauma, o tratamento é sintomático. Pero algunhas lesións poden requirir un tratamento específico. O barotrauma do oído trátase administrando descongestionantes (oximetazolina, pseudoefedrina) para facilitar a apertura das vías respiratorias bloqueadas. Os casos graves pódense tratar con corticoides nasais.

Se hai sangramento ou signos de derrame, danse antibióticos (por exemplo, amoxicilina ou trimetoprim / sulfametoxazol).

A consulta dun ORL está indicada diante de síntomas graves ou permanentes. Pode ser necesaria unha cirurxía para tratar danos graves no oído interno ou medio. Por exemplo, timpanotomía para a reparación directa da rotura da ventá redonda ou oval ou miringotomía para drenar o líquido do oído medio.

A prevención da otite barotraumática implica a educación de persoas en risco (aviadores, mergulladores, excursionistas). Cando cambia a presión externa, é importante non ter velocidades de pendente demasiado altas. Os aviadores e profesionais do mergullo deben adestrarse nunha caixa para estudar as consecuencias das variacións de presión no oído.

O barotrauma das orellas pódese evitar tragando ou exhalando con frecuencia mentres pellizcas as fosas nasais para abrir as trompas de Eustaquio e equilibrar as presións entre o oído medio e o exterior. O uso de tapóns para os oídos evita o equilibrio da presión, polo que se debe evitar mentres se mergullo.

O tratamento preventivo con pseudoefedrina de 12 a 24 horas antes do mergullo pode reducir o risco de barotrauma auricular. Non se debe practicar mergullo se a conxestión non se resolve.