O ollo está composto por unha parte visible e unha parte invisible escondida no oco. Diante atopamos unha parte transparente chamada córnea, cunha parte branca ao redor, a conxuntiva. Detrás está o iris que é o diafragma do ollo e despois a lente e na parte traseira hai a retina que é unha especie de pantalla no ollo. É a retina a que transmite a mensaxe nerviosa da imaxe ao cerebro a través do nervio óptico. A lente está composta por unha cápsula biconvexa externa e unha matriz interna, ambas transparentes.

A lente é unha lente do ollo, permite enfocar a luz na retina. Ten unha capacidade de acomodación que lle permite adaptar a visión segundo a distancia do obxecto mirado e manter unha visión clara.

As cataratas aparecen cando se cambian as proteínas da lente e a matriz faise completamente opaca, evitando que a luz chegue á retina. Cantas máis áreas da lente se vexan afectadas, máis o can perde a súa capacidade de ver. Cando a catarata está avanzada o can perde totalmente a visión.

Non se debe confundir a catarata coa esclerose da lente. Non debería estar preocupado pola esclerose da lente do ollo. Como ocorre coas cataratas, a lente branquea gradualmente. Pero este branqueamento da lente non impide que a luz pase e o can aínda pode ver.

A catarata nos cans é a miúdo unha enfermidade relacionada coa idade.

Falamos de catarata senil: afecta preferentemente a cans maiores de 7 anos. Chega aos dous ollos e móvese lentamente.

Outra das principais causas é a catarata ligada á raza do can: é entón unha catarata hereditaria, polo que ten unha orixe xenética. Así, certas razas de cans están claramente predispostas á aparición de cataratas. Podemos tomar o exemplo de Yorkshire ou o Caniche. Sendo coñecido este tipo de catarata, podemos tratar de intervir cedo cando parece manter a visión do can.

As enfermidades da retina e outras causas de inflamación do ollo poden provocar a aparición de cataratas nos cans. Así, as contusións do globo ocular tras choques ou traumatismos tamén son causas da aparición de cataratas en cans.

Cando a lente cambia de posición e inclínase, falamos de luxación da lente. Esta dislocación é outra etioloxía para as cataratas. Esta dislocación da lente pode producirse como resultado dunha inflamación ou choque, algunhas razas como a Shar-Pei están máis expostas á luxación da lente.

Finalmente, os cans con diabetes poden desenvolver cataratas e perder de vista. Esta catarata diabética adoita desenvolverse rapidamente e afecta a ambos os ollos.

Se o ollo do teu can e especialmente a lente do teu can se volven brancos, o veterinario realizará un exame completo para determinar se hai algunha causa subxacente para que apareza a catarata do can.

O exame oftalmolóxico inclúe:

1. En primeiro lugar, observando a distancia do ollo, comprobamos se un trauma non danou as pálpebras nin o oco, se o ollo non é anormalmente grande (boftalmo) ou saínte (exoftalmo).
2. Entón, se o ollo está vermello e hai conxuntivite no can, realízanse probas de córnea.
3. En xeral, se hai unha lesión da lente e en particular se hai unha luxación da lente, mídese a presión intraocular (PIO) para descartar a sospeita de glaucoma inducida polo desprazamento anormal da lente. O glaucoma é un aumento anormal da PIO e supón un risco de perda de ollos. Debe ser tratado con urxencia se está presente.
4. Con vistas a unha posible cirurxía do cristalino para devolverlle a vista ao can, o veterinario realiza (ou ten un veterinario especializado en oftalmoloxía) un exame neurolóxico da retina. De feito, se a retina xa non funciona ou non transmite imaxes correctamente, a cirurxía será inútil e non lle restablecerá a visión ao can. Este exame chámase electroretinografía.

O único tratamento para as cataratas caninas é a cirurxía. Realízao un microcirurxián oftálmico veterinario e require un equipamento moi específico, como un microscopio oftálmico, ferramentas en miniatura e un aparello para lisar e aspirar a matriz da lente. Por este motivo esta cirurxía é moi cara. O veterinario fará unha abertura entre a córnea e a conxuntiva para introducir as súas ferramentas, despois retirará a matriz que se volveu opaca do interior da cápsula do cristalino e substituirá por unha lente transparente. Finalmente fai unha sutura microscópica da abertura que fixera ao comezo. Durante toda a cirurxía, debe hidratar a córnea para evitar que se seque e inxectar produtos para substituír os líquidos presentes naturalmente no ollo e que escapan pola abertura cirúrxica.

Despois da cirurxía terás que aplicar moitas pingas nos ollos do teu can e o oftalmólogo revisará os ollos regularmente.