A hierba gatera é coñecida por moitos propietarios como unha planta que atrae aos gatos, incluso facendo algúns eufóricos. É unha molécula contida nesta planta a responsable destes cambios no comportamento. Non todos os gatos son sensibles a ela, e algúns poden non reaccionar.

Catnip, do seu nome latino Nepeta Qatar, é unha planta da mesma familia que a da menta. Así, tamén se atopa baixo o nome de catnip ou catmint. Esta planta é orixinaria de Europa, África e Asia. A molécula que atrae aos gatos desta planta chámase nepetalactona.

Non obstante, non todos os gatos son receptivos a esta molécula. De feito, esta capacidade transmítese xeneticamente. Segundo os estudos, demostrouse que entre o 50 e o 75% dos gatos son sensibles á hierba gatera. Trátase dunha estrutura, denominada órgano vomeronasal ou órgano de Jacobson, situada entre o padal e a cavidade nasal, na que se analizarán determinadas substancias, en particular as feromonas pero tamén outros compostos como a hierba gatera. A análise destas substancias por este órgano realízase cando o gato fai unha especie de mueca. Enrosca o beizo superior, a boca aberta cos movementos da lingua. Isto chámase flehmen.

Teña coidado porque o catnip tamén se refire a varias herbas da familia das herbas que se lles poden dar aos gatos para promover o tránsito dixestivo así como a insuficiencia de bolas de pelo. Aquí só falaremos da catnip coñecida como catnip.

A reacción dun gato á hierba gatera varía entre os individuos. En xeral, o gato fregará, rodará, ronroneará, cheirará, lamberá ou mesmo mastigará a hierba gatera. O efecto dura uns 10 a 15 minutos e é necesario esperar uns 30 minutos a unhas horas antes de que poida volver producirse un novo efecto. Teña coidado, aínda que inxerida esta planta non é prexudicial, non obstante pode ser responsable de trastornos dixestivos se se consume en grandes cantidades.

É probable que a hierba gatera teña efectos similares aos das feromonas sexuais dos gatos. Así, os que se senten atraídos por esta planta poden, polo tanto, adoptar comportamentos de calor. Outros comportamentos diversos poden ser causados ​​pola hierba gatera. En xeral, esta planta é relaxante pero tamén é posible que algúns gatos se volvan moi activos, sobreexcitados ou mesmo agresivos.

Ademais, en xeral, a maioría dos gatos non reaccionarán á hierba gatera ata que teñan entre 6 meses e 1 ano. Aínda que non é prexudicial para os gatiños, é moi probable que non reaccionen a el antes desta idade mentres se desenvolve a súa sensibilidade a esta planta. Ademais, nalgúns gatos a sensibilidade ao catnip desenvólvese gradualmente. Algunhas persoas poden non reaccionar ante iso nos primeiros anos da súa vida. Unha vez máis, algúns gatos nunca reaccionarán ao catnip.

A hierba gatera pódese usar fresca ou seca, sabendo que é moito máis potente na súa forma fresca. Polo tanto, é necesario usar cantidades máis pequenas nesta forma. Hai varias razóns polas que podes usar a hierba gatera polos seus efectos calmantes:

• Xogar: os xoguetes que conteñen catnip están dispoñibles comercialmente;
• Reduce o estrés: se o teu gato está naturalmente estresado ou ansioso (viaxar, recén chegado á familia, etc.) e é sensible á gata, pode ser unha boa alternativa para calmalo;
• Axuda a un problema de comportamento: algúns veterinarios poden recomendar a hierba gatera para problemas de comportamento como a ansiedade por separación. Este é un comportamento que adopta o gato cando se deixa moito tempo só na casa sen a presenza do seu amo;
• Alivia a dor.

Ademais, a hierba gatera faise cada vez menos eficaz co paso do tempo. Para manter a súa frescura, recoméndase gardalo nunha caixa hermética. Tamén están dispoñibles sprays de hierba gatera e pódense pulverizar sobre xoguetes, postes de rascado, etc.

Pide consello 

Teña coidado, recoméndase pedir consello ao seu veterinario antes de usar a hierba gatera, sobre todo en canto á cantidade a darlle. De feito, cantidades demasiado grandes poden ser prexudiciais para el e provocar trastornos dixestivos, vómitos ou mesmo mareos. Ademais, a hierba gatera non se recomenda en certos casos, especialmente se o teu gato ten trastornos respiratorios como asma felina. Así que non dubides en preguntar ao teu veterinario se podes usalo para o teu gato.