No século XVII, o filósofo René Descartes argumentou que a mente e o corpo son entidades separadas. Aínda que esta idea dualista deu forma a gran parte da ciencia moderna, os avances científicos recentes mostran que a dicotomía entre mente e corpo é falsa.
Por exemplo, o neurocientífico Antonio Damasio escribiu un libro chamado A falacia de Descartes para demostrar con certeza que os nosos cerebros, emocións e xuízos están moito máis entrelazados do que se pensaba. Os resultados do novo estudo poden reforzar aínda máis este feito.
Aoife O'Donovan, Ph.D., do Departamento de Psiquiatría da Universidade de California, e a súa colega Andrea Niles propuxéronse estudar o impacto das condicións mentais como a depresión e a ansiedade na saúde física dunha persoa. Os científicos estudaron o estado de saúde de máis de 15 adultos maiores durante catro anos e publicaron os seus resultados no Journal of Health Psychology da American Psychological Association.
A ansiedade e a depresión son similares ao tabaquismo
O estudo examinou datos sobre o estado de saúde de 15 pensionistas de 418 anos. Os datos proceden dun estudo gobernamental que utilizou entrevistas para avaliar os síntomas de ansiedade e depresión nos participantes. Tamén responderon preguntas sobre o seu peso, tabaquismo e enfermidades.
Do total de participantes, O'Donovan e os seus colegas descubriron que o 16% tiña altos niveis de ansiedade e depresión, o 31% eran obesos e o 14% dos participantes eran fumadores. Resultou que as persoas que viven con altos niveis de ansiedade e depresión tiñan un 65% máis de probabilidades de sufrir un ataque cardíaco, un 64% máis de probabilidades de sufrir un ictus, un 50% máis de probabilidades de ter presión arterial alta e un 87% máis de probabilidades de sufrir artrite. que aqueles que non tiñan ansiedade ou depresión.
"Estes aumentos de posibilidades son similares aos dos participantes que fuman ou son obesos", di O'Donovan. "Non obstante, para a artrite, a ansiedade e a depresión elevadas parecen estar asociadas cun maior risco que o tabaquismo e a obesidade".
O cancro non está asociado coa ansiedade e o estrés.
Os seus científicos tamén descubriron que o cancro é a única enfermidade que non se correlaciona coa ansiedade e a depresión. Estes resultados confirman estudos anteriores pero contradín a crenza compartida por moitos pacientes.
"Os nosos resultados son consistentes con moitos outros estudos que mostran que os trastornos psicolóxicos non son fortes contribuíntes a moitos tipos de cancro", di O'Donovan. "Ademais de enfatizar que a saúde mental é importante para unha serie de condicións médicas, é importante que promovamos estes ceros. Necesitamos deixar de atribuír diagnósticos de cancro a historias de estrés, depresión e ansiedade".
"Os síntomas de ansiedade e depresión están fortemente asociados coa mala saúde física, aínda que estas condicións seguen recibindo unha atención limitada nos ámbitos de atención primaria en comparación co tabaquismo e a obesidade", di Niles.
O'Donovan engade que os resultados destacan "os custos a longo prazo da depresión e ansiedade mal tratadas e serven como recordatorio de que o tratamento de condicións de saúde mental pode aforrar diñeiro para os sistemas de saúde".
"Según o noso coñecemento, este é o primeiro estudo que comparou directamente a ansiedade e a depresión coa obesidade e o tabaquismo como posibles factores de risco de enfermidade nun estudo a longo prazo", di Niles.