o triglicéridos son graxas (lípidos) que serven de reserva enerxética. Proceden da dieta e tamén son sintetizadas polo fígado. Cando son demasiado numerosos no sangue, constitúen un factor de risco cardiovascular porque contribúen a "atascar" as arterias.

A determinación dos triglicéridos totais realízase como parte de a perfil lipídico, ao mesmo tempo que a proba de colesterol (total, HDL e LDL), para detectar a dislipidemia, é dicir, unha anomalía no nivel de graxa que circula no sangue.

O ensaio tamén se pode realizar de forma rutineira ou para avaliar o risco cardiovascular nunha persoa que presenta síntomas de enfermidade coronaria (síndrome coronaria aguda), por exemplo. A valoración tamén se pode facer cando existen outros factores de risco cardiovascular: diagnóstico de diabetes tipo 2, hipertensión arterial, etc.

No caso de que existan valores anormais, a valoración deberá realizarse unha segunda vez para a súa confirmación. Tamén é necesario refacer unha valoración lipídica (cada 3 a 6 meses) despois do establecemento dun tratamento contra a dislipidemia.

A dosificación realízase mediante unha simple mostra de sangue. Debes levar 12 horas co estómago baleiro e seguir unha dieta normal nas semanas anteriores (o médico ou o laboratorio pode darche algunhas indicacións).

A interpretación do nivel de triglicéridos depende dos valores globais de balance lipídico, e en particular do nivel de colesterol HDL, pero tamén de factores de risco asociados, como diabetes ou hipertensión.

Como guía, o nivel de triglicéridos no sangue debe ser:

• en homes: menos de 1,30 g/L (1,6 mml/L)
• en mulleres: menos de 1,20 g/L (1,3 mml/L)

O perfil lipídico considérase normal nunha persoa sen factor de risco se:

• Colesterol LDL <1,60 g/l (4,1 mmol/l),
• HDL-colesterol> 0,40 g/l (1 mmol/l)
• triglicéridos <1,50 g/l (1,7 mmol/l) e o balance lipídico considérase normal. Entón non é necesario repetir esta avaliación.

Pola contra, se os triglicéridos son superiores a 4 g/L (4,6 mmol/L), calquera que sexa o nivel de colesterol total, trátase de hipertrigliceridemia.

A hipertrigliceridemia pode ser leve (<4 g/l), moderada (<10 g/l) ou maior. En caso de hipertrigliceridemia importante, hai un risco de pancreatite.

Hai moitas causas de hipertrigliceridemia:

• síndrome metabólica (obesidade abdominal, presión arterial alta, azucre no sangue en xaxún elevado, colesterol HDL baixo)
• dieta pobre (alta en calorías, rica en azucres simples, graxas e alcohol).
• Tomar certos medicamentos (corticoides, interferón, tamoxifeno, diuréticos tiazídicos, betabloqueantes, certos antipsicóticos, etc.)
• Causas xenéticas (hipertrigliceridemia familiar)

Os chamados tratamentos “reductores de lípidos”, como as estatinas ou os fibratos, axudan a regular a lipidemia e reducen os niveis de colesterol e triglicéridos no sangue. Só o médico poderá determinar se tal tratamento é necesario.